Parc Provincial Bon Echo

Le parc provincial Bon Echo doit son nom aux propriétés acoustiques étonnantes du rocher Mazinaw, qui répercute les sons sur le lac du même nom. On y retrouve une multitude d’animaux sauvages et de lacs ainsi qu’une histoire culturelle bien préservée. Mazinaw est un mot algonquin qui signifie « image » ou « écriture ». Le rocher Mazinaw est une massive falaise de 100 m de hauteur sur laquelle on peut clairement apercevoir plus de 260 pictogrammes tracés à l’ocre rouge. Les visiteurs peuvent venir admirer librement ces anciens pictogrammes – situés au pied du rocher Mazinaw et répartis sur 2,5 km – en canot, en kayak ou dans le cadre d’une excursion guidée. Les pictogrammes représentent un certain nombre de figures humaines et animales stylisées, ainsi que de l’art géométrique et abstrait. En 1982, le parc a été désigné en tant que lieu historique national du Canada.

Le rocher Mazinaw sert également de toile de fond à une autre œuvre d’art murale historique. Les rats de bibliothèque et les amateurs de littérature voudront certainement pagayer jusqu’au monument de Walt Whitman, une gravure sur pierre massive évoquant un passage de Walt Whitman pour marquer le 100^e anniversaire de naissance du célèbre poète. La gravure a été commandée en 1910 par Flora MacDonald Denison, fervente admiratrice du Walt Whitman et propriétaire de l’auberge Bon Echo Inn située à proximité.

Le rocher de Mazinaw abrite également un certain nombre d’espèces d’oiseaux. Les ornithologues amateurs peuvent observer des tyrans huppés, des buses à queue rousse, des crécerelles, des plongeons huards, des pics maculés et des urubus à tête rouge qui volent autour des nombreux lacs du parc provincial Bon Echo ou qui se reposent au sommet des falaises du rocher Mazinaw. Ceux qui ont des yeux d’aigle pourraient également apercevoir un ou deux faucons pèlerins nichant le long de la falaise. Connu comme l’animal le plus rapide de la planète, ce petit oiseau de proie est une espèce menacée en Ontario.

Les pêcheurs à la ligne apprécieront les nombreux lacs intérieurs du parc provincial Bon Echo, où abondent des populations de doré jaune, d’achigan à petite et à grande bouche, de grand corégone, de truite de lac et de grand brochet. Bien que les bateaux à moteur soient autorisés uniquement sur le lac Mazinaw, les visiteurs peuvent prendre un canot ou un kayak pour pêcher tranquillement et explorer les autres lacs du parc. Pagayez sur les nombreux itinéraires de canot du parc, comme le parcours de canot Kishkebus d’une durée de six heures qui emmène les visiteurs au-delà des célèbres pictogrammes de Mazinaw vers les eaux calmes du lac Kishkebus, du côté est du parc. Comme le lac Kishkebus, certains des lacs du parc Bon Echo sont des lacs d’eau calme et très froide dont le fond de pierre a été taillé par les glaciers. Ils sont presque complètement dépourvus de végétation et de poissons, sauf les quelques petits qui se trouvent près du rivage. Ces lacs sont accessibles par plusieurs sentiers de randonnée et sont l’endroit idéal pour les visiteurs qui souhaitent vivre quelques moments de contemplation méditative.

Le parc provincial Bon Echo propose divers sites de camping dotés de tables de pique-nique, de foyers, de boîtes de rangement et de toilettes qui conviennent à tous les visiteurs, des familles avec de jeunes enfants aux campeurs chevronnés qui préfèrent les expériences de camping plus isolées dans l’arrière-pays. Les visiteurs peuvent se rendre en canot aux 25 sites de camping disséminés autour des lacs Joeperry et Pearson, par exemple, ou faire une randonnée de 17 km sur le sentier des lacs Abes et Essens pour accéder à l’un des cinq sites de camping de l’arrière-pays du parc Bon Echo. Constitué de trois sentiers en boucle interconnectés, le sentier des lacs Abes et Essens offre des vues panoramiques spectaculaires sur les lacs limpides et les forêts environnantes, et c’est l’un des sentiers de prédilection des photographes à l’automne.

Les randonneurs chevronnés apprécieront le sentier Cliff Top de 1,5 km qui permet d’accéder au sommet du rocher Mazinaw. Ce sentier ardu, qui peut prendre jusqu’à une heure à parcourir, n’est accessible que par l’eau (c’est-à-dire par traversier ou par canot ou kayak), mais vous serez récompensé par les vues spectaculaires du lac Mazinaw depuis les terrasses d’observation perchées au sommet des falaises.

Les visiteurs qui souhaitent prendre leur temps peuvent faire des randonnées sur plusieurs des sentiers du parc Bon Echo. Il y a le sentier du ruisseau Bon Echo, que les visiteurs peuvent parcourir en une quarantaine de minutes pour faire une promenade tranquille d’un kilomètre autour du ruisseau. Explorez et observez des variétés de pins et de pruche et de petits étangs féeriques en forêt le long du sentier High Pines de 1,7 km. Admirez le paysage accidenté du Bouclier canadien le long du sentier Shield, qui traverse des forêts de feuillus pittoresques, des basses terres de cèdres et un marais de castors. Même les animaux domestiques peuvent participer à l’aventure! Le parc Bon Echo comporte un sentier d’exercice pour animaux de compagnie, une boucle de 1,4 km sur laquelle les visiteurs peuvent laisser leurs amis à fourrure vagabonder.

Vous n’êtes pas encore un aventurier aguerri? Commencez par demander l’aide de l’organisation Friends of Bon Echo Park, une organisation à but non lucratif qui se consacre à la préservation du patrimoine naturel et culturel du parc provincial Bon Echo. Elle propose des excursions guidées en bateau du rocher et du lac Mazinaw, des programmes et des ateliers pour enfants, et des spectacles à l’amphithéâtre. Elle publie également des guides exhaustifs pour guider les visiteurs sur les sentiers.

Les visiteurs à la recherche d’un confort plus luxueux seront traités comme des rois à l’auberge Mazinaw Residence Inn ou à la pourvoirie et port de plaisance du lac Limerick. Ces établissements à proximité proposent des cabanes équipées de cuisines complètes. Vous séjournez une semaine ou plus? Découvrez le village de Cloyne en visitant le Cloyne Pioneer Museum and Archives. Vous cherchez un joli souvenir? Achetez une courtepointe, des bibelots et d’autres objets d’artisanat uniques à la Skoot House, une charmante boutique de souvenirs. Les amoureux des animaux voudront également visiter la ferme pour enfants Land o’ Lakes Rescue Petting Farm, dont les résidents sympathiques et éclectiques comprennent des canards, des cochons vietnamiens, des chèvres, des chevaux miniatures et de taille normale et une dinde qui adore les câlins.