Visitez six îles magnifiques en Ontario

Île Wolfe, fleuve Saint-Laurent

Située dans le comté de Frontenac, dans le Sud-Est de l’Ontario, l’île Wolfe est la plus grande des célèbres Mille Îles, éparpillées sur le fleuve Saint-Laurent.

L’île est située au confluent du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent, en face de Kingston, et est reconnue pour être un endroit paisible et pittoresque comptant des plages reculées, des dunes et des circuits cyclistes.

S’y rendre : L’île Wolfe se trouve à environ 20 minutes de Kingston et est accessible au moyen d’un service de traversier offert à l’année à partir du terminal de Kingston situé au 295, rue Ontario jusqu’au quai de la pointe Dawson de l’île Wolfe (un peu moins de cinq kilomètres à l’est de Marysville).

Choses à faire : Visitez le Old House Museum pour en savoir plus sur l’histoire de l’île. Savourez les tartelettes au beurre de la boulangerie originale Wolfe Island Bakery, située directement au bord du quai. Explorez les différents circuits cyclistes et faites de la randonnée dans les milieux humides jusqu’à la plage, puis profitez des magnifiques vues sur le lac, des conditions exceptionnelles pour observer les oiseaux et des rares dunes de la zone de protection de la nature de la baie Big Sandy.

Où séjourner : Pour un séjour de plus de 24 heures, réservez une chambre au charmant gîte Blue Moose à Marysville.

Île Manitoulin, lac Huron

Au sommet du lac Huron et de la baie Georgienne, l’île Manitoulin est la plus grosse île d’eau douce au monde. Vous trouverez plusieurs lacs sur l’île, dans un lac!

Patrie de six Premières Nations anichinabées, l’île est un témoignage vivant de la culture et des collectivités autochtones florissantes de la région.

S’y rendre : Vous pouvez accéder à l’île par le pont tournant Little Current ou en effectuant un trajet panoramique de deux heures à bord du traversier MS Chi–Cheemaun pour passagers et véhicules entre Tobermory et South Baymouth.

Choses à faire : Parcourez à pied un prolongement de l’escarpement du Niagara jusqu’à un point de vue spectaculaire le long du sentier Cup and Saucer ou faufilez-vous derrière le rideau d’eau des chutes Bridal Veil. Wikwemikong Tourism, qui soutient les exploitants d’entreprises touristiques de la région, offre différentes expériences culturelles et en plein air représentatives de la culture et des traditions du peuple anichinabé.

Où séjourner : Profitez du luxe à l’Hôtel et centre de conférence Manitoulin ou communiez avec la nature à l’Éco-parc Manitoulin. 

Île Pelée, lac Érié

Dirigez-vous vers l’endroit habité le plus au sud du Canada et découvrez un lieu sans pareil. Un trajet paisible de 90 minutes en traversier vous conduira jusqu’aux chauds rivages de l’un des secrets les mieux gardés de l’Ontario. Ce petit trésor se situe à la même latitude que certaines appellations viticoles du Portugal, d’Espagne et de France, et le rythme de l’île en est un de détente.

S’y rendre : Montez à bord du traversier de l’île Pelée à partir des quais de Leamington ou de Kingsville.

Choses à faire : Promenez-vous en vélo, en vélo électrique ou même en voiturette de golf. Aventurez-vous jusqu’à la dernière pointe de terre à la réserve naturelle provinciale de Fish Point. Soyez à l’affût des oiseaux de rivage migrateurs et des papillons. Visitez les ruines pittoresques de Vin Villa, site du premier domaine vinicole commercial du Canada fondé en 1866. Et détendez-vous dans le jardin vinicole extérieur au Pelee Island Winery Pavilion, qui surplombe le lac Érié.

Où séjourner : Les choix d’hébergement vont du camping à la location de chalets, en passant par les gîtes et auberges. L’auberge The Wandering Dog est un établissement pittoresque qui représente bien le caractère décontracté de l’île. Si vous préférez une bonne broue, vous trouverez d’excellentes bières artisanales canadiennes et une délicieuse cuisine de la ferme à la table à l’établissement Stone House 1891.

Parc des îles de Toronto, lac Ontario

Imprégnez-vous de l’ambiance joviale des îles tout en restant à proximité de la ville aux îles de Toronto. À 15 minutes à peine en traversier du secteur riverain du centre-ville, ce groupe de 15 îles reliées par des promenades, des sentiers et des ponts constitue la destination idéale pour un voyage d’un jour en été.

S’y rendre : Les traversiers circulent de manière fréquente à partir du terminal de traversier Jack Layton jusqu’à l’île Centre, la pointe de Hanlan et l’île de Ward.

Choses à faire : Parmi les activités amusantes à faire, notons le canotage, le vélo et le disque-golf. Vous pouvez aussi simplement vous installer sur une plage et profiter du soleil. Jetez un œil au plus ancien phare des Grands Lacs, le phare de la pointe Gibraltar, construit en 1808. Le parc thématique Centerville invite les tout-petits avec plus de 30 manèges et attractions comme le télésiège, le golf miniature, la balade en rondin et même un carrousel antique.

Les choix de restaurants sont limités. Toutefois, tout juste de l’autre côté du havre, le centre-ville de Toronto compte une abondance de choix où se restaurer. Sur les îles, vous trouverez une petite aire de restauration à Centreville. Le Island Café de l’autre côté du quai des traversiers de l’île de Ward sert un menu saisonnier, et la terrasse arrière du Rectory Café ou celle de Toronto Island BBQ & Beer Co. sont deux endroits parfaits où passer un après-midi d’été.

Île Grasshopper, lac Rice

Joignez-vous à Island Spirits pour une escapade écologique hors réseau sur une île privée de 10 hectares qui est sans contredit l’une des escapades les plus uniques de l’Ontario. L’île Grasshopper est une île sans voitures située au milieu du lac Rice.

S’y rendre : Captain TJ, avec Island Spirits, vous transportera par traversier jusqu’à l’île.

Choses à faire : Profitez de kayaks, canots, pédalos et bateaux sur place et allez vous amuser sur l’eau. Plongez à partir de plateformes de baignade flottantes et cueillez des mûres et framboises sauvages. Visitez les moutons, porcelets, poules, chèvres, lapins et même alpagas qui habitent l’île. Savourez la qualité de la pizza et du pain faits dans le four au bois vieux d’un siècle. Renouez autour d’un feu de camp et émerveillez-vous en regardant le spectacle étoilé au-dessus de vos têtes par temps dégagé.

Où séjourner : Séjournez dans une cabine écologique alimentée à l’énergie solaire.

Île St- Joseph, lac Huron

L’île St-Jospth est, après Manitoulin, la plus grande île sur le lac Huron. Elle est située à quelques encablures de Sault Ste. Marie dans le Nord de l’Ontario.

S’y rendre : Traversez le pont depuis la terre ferme pour un week-end d’aventure aquatique et de plein air.

Choses à faire : Les deux principaux villages, Hilton Beach et Richard’s Landing, offrent des commodités essentielles allant des restaurants aux boutiques. La marina de Hilton Beach fournit des services aux plaisanciers : amarrage, essence, électricité, vidange et plus. Les possibilités sont nombreuses pour les pêcheurs de grands brochets, truites, achigans et saumons. Les routes rurales serpentent sur un terrain diversifié, ce qui fait de l’île une destination populaire pour le tourisme à moto ou à vélo. Le Fort St-Joseph, qui vaut également la peine d’être visité, est un lieu historique national du Canada. Autrefois un poste de surveillance britannique prospère, l’endroit comprend les ruines du fort, un centre d’accueil, un musée et des sentiers dans la nature.

Où séjourner : Établissez votre campement au terrain de camping Busy Beaver ou réservez une chambre dans un chaleureux gîte.