L’histoire des Noirs dans Ontario

Windsor

Visitez les monuments et sites historiques importants qui rendent hommage à l’émancipation à Windsor. 

The Tower of Freedom 

Inauguré en 2001, le monument du chemin de fer clandestin a été créé par le sculpteur Ed Dwight. Il illustre l’euphorie émotionnelle des réfugiés en quête de liberté une fois qu’ils ont posé le pied sur un sol étranger. Il rend également hommage aux diverses collectivités du sud de l’Ontario où se sont installés les réfugiés.
Lieu : 200, rue Pitt Est, Windsor, Ontario

La première église baptiste de Sandwich 

La première église baptiste de Sandwich fut érigée par d’anciens esclaves. Non seulement l’église était-elle un lieu de culte, mais c’est également à cet endroit que des façons innovantes et créatives ont été utilisées pour libérer les gens de l’esclavage. Par exemple :

• Puisque de nombreuses personnes ne savaient ni lire ni écrire, elles mémorisaient des hymnes et chansons spirituelles qui leur indiquaient secrètement où se rendre pour trouver la liberté.
• À la première église baptiste de Sandwich, certains hymnes joués durant les offices étaient en fait des messages codés pour informer que des chasseurs de primes se trouvaient à proximité.
• L’église contient également un tunnel secret qui offrait une voie d’évacuation pratique pour échapper aux chasseurs de primes.

Lieu : 3652, rue Peter, Windsor

Visite à pied du corridor de la rue McDougall

Cette visite à pied autoguidée célèbre l’héritage de la célèbre communauté noire de Windsor.

Comté d’Essex

L’établissement de personnes noires à Amherstburg était très populaire en raison de sa proximité avec la frontière américaine.

Le Musée de la liberté d’Amherstburg 

Ouvert toute l’année, le Musée de la liberté d’Amherstburg présente des expositions sur le chemin de fer clandestin. L’église épiscopale méthodiste africaine de Nazrey et la maison en rondins Taylor se trouvent dans le complexe du musée.

L’église épiscopale méthodiste africaine Nazrey 

En plus d’être un lieu de culte, l’église épiscopale méthodiste africaine de Nazrey était aussi un lieu d’apprentissage sûr pour ceux qui n’avaient pas accès à l’éducation au sud de la frontière.

La maison en rondins Taylor 

Visitez la maison en rondins, qui était autrefois le domicile de George Taylor, un ancien esclave.

Note: Il est recommandé de prendre rendez-vous pour visiter le musée.

Lieu : 277, rue King, Amherstburg

Lieu historique John Freeman Walls et musée du chemin de fer clandestin

Situé à 20 minutes à l’est de Windsor, ce lieu historique est ainsi nommé en l’honneur de John Freeman Walls, ancien esclave de Caroline du Nord, qui parcourut le chemin de fer clandestin avec la veuve de son « maître », Jane, et les enfants de celle-ci. Le couple se maria plus tard et le domaine que John construisit servit également de refuge. Voici certains des points marquants :

• La propriété de huit hectares compte aussi un cimetière et une promenade qui recrée les conditions dans lesquelles vivaient les réfugiés lorsqu’ils se sauvaient des chiens pisteurs et des chasseurs.
• Les descendants de John Freeman Walls continuent de renseigner les gens sur son legs à cet important lieu historique national.

• Aujourd’hui, le lieu met en valeur des artéfacts qui rappellent la cruauté de l’esclavage et les mesures créatives prises pour transporter en secret et cacher les gens des chasseurs.

  Remarque : Les visites se font sur rendez-vous de mai à octobre.

  Lieu : 859, route Puce, Emeryville

Chatham-Kent

Chatham-Kent, où s’est établie la colonie noire la plus prospère de l’histoire du Canada, regorge d’anecdotes sur le chemin de fer clandestin.

Le Lieu historique national et musée de l'Établissement-Buxton 

Les descendants des esclaves de la collectivité de Buxton organisent des visites et racontent les expériences de leurs ancêtres au Lieu historique national et musée de l’Établissement-Buxton.

La propriété compte :

• une douillette petite école d’une pièce (construite en 1861 et en activité jusqu’en 1967)
• un musée
• une grange
• une maison en rondins

Lieu : 21975, route A.D. Shadd, North Buxton

La Société de l’histoire des Noirs et le Black Mecca Museum 

La Société de l’histoire des Noirs et le Black Mecca Museum transportent les visiteurs dans un voyage historique des années 1800 à aujourd’hui, mettant en relief :

• l’excellence atteinte par les membres de la collectivité dans différentes disciplines comme les arts, la médecine, les sports et la musique
• les difficultés et réussites vécues durant la lutte pour les droits civils

On y trouve également une section d’archives où les résidents de la région peuvent se renseigner sur leurs ancêtres.

À surveiller :

Parc de la liberté BME (église épiscopale méthodiste noire)

Le Parc de la liberté BME (église épiscopale méthodiste noire) situé un peu à l’extérieur du Black Mecca Museum. Le parc présente un buste en bronze de Mary Ann Shadd Cary, militante antiesclavagiste et première femme noire éditrice de journaux du Canada.

 « Étoile du Nord », une courtepointe de grange

 « Étoile du Nord », une courtepointe de grange se trouve également dans le Parc de la liberté BME et fait partie de la route des courtepointes de grange de la rivière Thames. L'œuvre se nomme ainsi en l’honneur du guide céleste qui servait de compas pour orienter les braves hommes et femmes vers le nord, où un chauffeur du chemin de fer clandestin les attendait pour les mener vers la liberté.

Lieu : 177, rue King Est, Chatham

Dresden

Visitez la maison de l’un des abolitionnistes les plus populaires et les plus aimés de Dresden.

Musée Josiah Henson de l'histoire des Afro-Canadiens 

Le Musée Josiah Henson de l'histoire des Afro-Canadiens est un site historique nommé ainsi en l’honneur du courageux Josiah Henson, qui a fui l’esclavage avec sa femme et ses quatre enfants en 1830 pour s’établir à Dresden. Son legs comprend ce qui suit :

• Josiah Henson entreprit de nombreux voyages courageux à titre de chef de train du chemin de fer clandestin et guida plus de 100 personnes jusqu’à la liberté.
• En tant que chef de file de la collectivité, il contribua à créer l’établissement Dawn, une collectivité où les nouveaux arrivants pouvaient recevoir une éducation et s’inscrire à des programmes de formation pour accroître leur autosuffisance.

Lieu : 29251, route Freedom, Dresden

Niagara

Découvrez le rôle important de la région de Niagara dans le chemin de fer clandestin.

Niagara Bound Tours 

Réservez une visite historique personnalisée qui vous permettra de découvrir des joyaux méconnus et de raconter des histoires sur le legs d’esclaves en liberté de Niagara-on-the-Lake, de Fort Erie et de St. Catharines. Parmi les nombreux éléments à découvrir au cours de ce voyage :

• Cimetières de personnes noires
• Sites historiques de communautés noires
• Sites concernant les droits civils

Histoire des Noirs le long de la rivière Niagara 

Suivez la carte qui présente l’héritage des Noirs le long de la rivière Niagara.

St. Catharines

Même si une forte récompense avait été offerte pour sa capture, la célèbre militante antiesclavagiste Harriet Tubman prit plusieurs fois le risque de traverser la frontière en tant que chef de train du chemin de fer clandestin. Elle fut surnommée « Moïse » en raison de sa bravoure pour guider les gens vers la liberté et habita St. Catharines pendant 10 ans. Les lieux commémoratifs incluent les suivants :

• La chapelle Salem, était l’église où Harriet Tubman assistait aux offices religieux.
• La statue d’Harriet Tubman se trouve dans la première école canadienne portant le nom d’Harriet Tubman.

Clarksburg

Bon nombre de personnes anciennement réduites à l’esclavage habitant dans les régions du Sud de l'Ontario migrèrent vers les régions au nord en quête d’occasions économiques et par crainte d’être enlevés par des traqueurs, qui recapturaient les personnes près de la frontière américaine.

Le musée Sheffield Park

Le musée Sheffield Park fut créé par Howard Sheffield, dont l’arbre généalogique remonte à de nombreuses générations au Canada, et continue de faire de la sensibilisation :

• Le musée sensibilise à l’histoire des Noirs au Canada.
• Sylvia et Carolynn Wilson, les nièces d’Howard Sheffield, poursuivent le legs de leur défunt oncle en tant que conservatrices du musée.
• Les membres de la collectivité ont fait don au musée de différents artéfacts culturels.
• Les objets de la collection du musée incluent des souvenirs, des poupées d’époque, différents types de courtepointes, des chaînes d’esclaves et plus encore.

Lieu : 241, rue Clark, Clarksburg

Comté de Simcoe

Découvrez les histoires inédites qui rendent hommage à l’histoire des Noirs dans le comté de Simcoe.

L'église African Methodist Episcopal d'Oro 

L'église African Methodist Episcopal d'Oro fut construite en 1849 et fut désignée lieu historique national en 2000. Faits à noter :

• L’église, située à l’intersection de la Ligne 3 Nord et du chemin Old Barrie Ouest est le plus ancien bâtiment en rondins construit par des Afro-Canadiens.
• Puisqu’elle était entièrement construite en bois, l’église devint au fil des ans dans un grave état de détérioration et a nécessité de vastes et coûteuses restaurations.
• Heureusement, des membres de la collectivité préoccupés ont recueilli des fonds pour sa restauration et sa conservation.

Remarque : Bien que l’église ne soit pas ouverte au public, ses terrains le sont.

Lieu : Route Old Barrie Ouest et ligne 3 Nord, Oro

Découvrez l’histoire des Noirs en Ontario

Dans leur inébranlable quête de liberté, les pionniers ont fait face à des conditions météorologiques rigoureuses et ont été victimes de discrimination raciale. Leur lutte pour le droit à l’égalité et à la dignité humaine constitue une puissante histoire et leur legs fait aujourd’hui foi de leur force d’âme inébranlable. Voici des exemples d’autres ressources :

La Société de l’histoire des Noirs de l’Ontario 

Basée à Toronto, la Société de l’histoire des Noirs de l’Ontario se consacre à la préservation et à la promotion de l’histoire et du patrimoine des Noirs.

De l’esclavage à la liberté 

« De l’esclavage à la liberté » est un programme clé de la Fiducie du patrimoine ontarien qui documente cet important chapitre de l’histoire de l’Ontario.

Téléchargez l’application On this Spot 

 Faites une visite virtuelle de l’histoire des Noirs dans le sud-ouest de l’Ontario.