L’Histoire des Noirs dans les comtés de Grey et de Simcoe
Épiscopale méthodiste africaine d'Oro
Les récits du chemin de fer clandestin et de son héritage en Ontario sont l’un des chapitres les plus importants de l’histoire du Canada. Des colonies et des collectivités noires ont été établies dans tout le Sud de l’Ontario, à Windsor, Amherstburg et Chatham-Kent et dans leurs environs.
Mais ce que l’on sait moins, c’est que de nombreux nouveaux arrivants ont poursuivi leur route bien plus au nord, jusque dans les régions d’Owen Sound et de Collingwood, à la recherche d’une vie meilleure, pour échapper au racisme et mettre une bonne distance entre eux et les chasseurs de têtes sans scrupules qui kidnappaient les Noirs libres le long de la frontière américaine.
Située à la confluence des rivières Pottawatomi et Sydenham dans un bras de la baie Georgienne, Owen Sound est la plus grande collectivité du comté de Grey. Et juste à l’ouest, sur la côte de la baie Georgienne, la ville de Collingwood est située dans le comté de Simcoe.
Explorez les musées, les sites du patrimoine et les bâtiments historiques qui racontent cette histoire et révèlent la résilience indéfectible d’hommes et de femmes courageux, fièrement mise en valeur par leurs descendants aujourd’hui.
Sites et événements importants en lien avec l’Histoire des Noirs
Circuit Pédestre Historique, Owen Sound
Suivez le Circuit Pédestre Historique de la ville d’Owen Sound pour découvrir des plaques et des bâtiments historiques qui reconnaissent les établissements et les contributions des Noirs. L’un de ces arrêts est la Maison Molock, une résidence construite par Francis Ebenezer Molock, qui a fui l’esclavage au Maryland.
L’Emancipation Festival, parc Harrison
Le parc Harrison à Owen Sound est le site de l’Emancipation Festival, qui célèbre chaque été l’abolition de l’esclavage. Plusieurs autres événements communautaires reconnaissent l’histoire des Noirs en conjonction avec l’Emancipation Festival. Ils rassemblent le public à l’occasion de représentations théâtrales, de récits, de conférences et d’un pique-nique d’émancipation.
Le cairn de l’histoire des Noirs, parc Harrison
Le cairn de l’histoire des Noirs dans le parc Harrison rend hommage aux esclaves en quête de liberté. Chaque élément utilisé pour construire le monument a été soigneusement examiné sous l’angle de sa signification symbolique ou de son lien avec le chemin de fer clandestin. Par exemple, le cadre de la fenêtre du monument est construit dans la forme d’une fenêtre d’église.
Les églises ont contribué à soutenir et à dissimuler les Noirs en quête de liberté. Les neuf carrés de la courtepointe représentent des messages codés au sujet du voyage vers la liberté. Un carré de la courtepointe en motif d’étoile signifiait qu’il fallait suivre l’étoile du Nord jusqu’au Canada, et le motif de carrefour était un signe d’avertissement que le danger était proche.
Sheffield Park Black History & Cultural Museum, Thornbury
À une heure de route vers l’est, arrêtez-vous au Sheffield Park Black History & Cultural Museum à Thornbury, juste à la sortie de Collingwood. Ce qui, pour Howard Sheffield, a commencé comme un projet passionnant visant à honorer la mémoire de ses ancêtres s’est transformé en archive historique et musée culturel de premier plan.
La modeste collection de biens de famille et d’artéfacts de l’histoire des pionniers noirs d’Howard Sheffield s’est enrichie au fil des ans, les membres de la collectivité ayant fait don de leurs objets ancestraux, notamment des poupées d’époque, des courtepointes du chemin de fer clandestin et des chaînes abandonnées.
Ses nièces Sylvia et Carolynn Wilson sont intervenues pour aider à organiser les artéfacts et, au fur et à mesure que la collection s’est agrandie, elles ont fini par déménager les expositions et les objets exposés dans la propriété de 11 acres du musée culturel qui est maintenant devenu le domicile permanent. Après la mort de M. Sheffield, les sœurs Wilson ont continué à se partager la direction du musée et sont des leaders communautaires très actives.
Une aire de pique-nique sur la propriété a été aménagée pour prendre une collation et profiter du magnifique cadre naturel. Suivez le circuit patrimonial jusqu’à différents bâtiments qui portent sur différentes époques de l’histoire des Noirs, de l’ère de l’esclavage à nos jours. Bavardez avec les sœurs au sujet des nouvelles découvertes du musée culturel. En tant que Canadiennes de la septième génération, elles ont beaucoup à raconter sur les luttes, les sacrifices, les succès ultimes et la grande importance de leurs ancêtres.
Église épiscopale méthodiste africaine d'Oro, comté de Simcoe
L'Église épiscopale méthodiste africaine d'Oro, dans le comté de Simcoe, est un autre site historique qui mérite une visite, car c’est l’une des premières églises construites par les descendants des soldats noirs de la guerre de 1812.
Apprenez-en plus sur l’histoire des Noirs dans cette région au Musée et archives Grey Root à Owen Sound et aux Archives du comté de Simcoe.
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Mis à jour : 26 mars 2024