Parc Provincial Balsam Lake

Le parc provincial Balsam Lake compte près de 450 hectares de terres boisées, et une partie de sa superficie longe la rive nord du lac Balsam. Situé au sein de Kawartha Lakes, ce parc fait partie d’une vaste zone naturelle et rurale bien connue pour ses activités récréatives.  

Comme vous pouvez le deviner, les activités les plus populaires au parc provincial Balsam Lake comprennent les sports nautiques. Le parc comporte une longue plage sablonneuse munie de bouées de protection pour la baignade, et vous pouvez également louer des pédalos, des kayaks et des canots. Si vous avez un bateau, vous pouvez l’apporter; le parc comprend une grande aire de stationnement pour les remorques ainsi qu’une rampe de mise à l’eau. Le parc offre également un programme éducatif gratuit de deux heures intitulé « Learn to Fish » (Apprenez à pêcher), où vous pouvez vous exercer aux techniques de pêche, peu importe votre niveau. Par la suite, vous pourrez tenter d’attraper quelques-unes des espèces du lac, dont le doré jaune, le maskinongé et l’achigan. 

Même si vous préférez demeurer sur la terre ferme, vous trouverez largement de quoi vous occuper au parc provincial Balsam Lake. Deux principaux sentiers de randonnée vous emmènent à travers les zones boisées du parc. Le sentier Lookout, de 2,6 km, serpente à travers des eskers et des kames (canaux et collines glaciaires) vieux de 10 000 ans jusqu’à un belvédère panoramique. Le sentier Plantation, de 4,2 km, est légèrement plus long et se trouve principalement en forêt. Vous pouvez parcourir ces deux sentiers en moins de deux heures. 

Les routes asphaltées des terrains de camping du parc peuvent être utilisées comme pistes cyclables. Et si l’observation d’oiseau vous intéresse, un très grand nombre d’espèces d’oiseaux habitent le lac Balsam, dont les colibris, les huards, les faucons, les balbuzards, les pics, les orioles et les hiboux. Les familles peuvent profiter du terrain de jeux et des aires de pique-nique, et les enfants peuvent participer à un programme estival de découverte qui propose divers événements et activités partout dans le parc. Les autres commodités comprennent un dépanneur, une buanderie et une aire pour animaux de compagnie. 

Pour terminer une journée bien remplie de navigation sur l’eau et de randonnée à travers la forêt, rien de mieux que d’admirer le soleil qui se couche sur le lac Balsam. Si vous souhaitez y passer la nuit, le parc dispose de plusieurs terrains de camping adaptés à divers styles de camping. Certains permettent le camping de groupe, le camping en voiture et les véhicules récréatifs, et sont alimentés en électricité. Toutefois, afin de préserver la quiétude de la nature, certains campings interdisent les radios ou les chiens; d’autres ne sont accessibles qu’à pied. Pour vous assurer d’obtenir le terrain de camping que vous voulez, il est préférable de réserver les emplacements bien à l’avance (jusqu’à cinq mois au préalable). 

Le parc propose également un chalet de quatre chambres à louer pour la nuit. Ce chalet peut accueillir jusqu’à huit personnes et comprend une cuisine et des toilettes. Tout comme les terrains de camping, il est préférable de le réserver le plus tôt possible. 

Pendant votre séjour, explorez davantage la région de Kawartha Lakes. Le parc provincial Balsam Lake se trouve sur l’un des plus grands plans d’eau de Kawartha Lakes. Quatorze 14 autres lacs et de nombreux petits lagons, étangs et marais se trouvent également dans les environs. Si vous avez envie d’explorer la région à l’extérieur du lac Balsam, vous trouverez d’innombrables possibilités de loisirs et quelques cantons historiques. 

Vous pourriez également envisager d’autres excellents endroits pour pêcher ou pour faire du bateau, comme les lacs Sturgeon et Pigeon. Bien que le lac Balsam abrite plusieurs espèces d’oiseaux, le meilleur endroit pour observer les oiseaux est la zone importante pour la conservation des oiseaux de la plaine de Carden, près de Kirkfield. Et si vous voulez pousser un peu plus loin à vélo, des itinéraires plus longs vous emmènent à travers la région de Kawartha Lakes. Les itinéraires les plus fréquentés comprennent le sentier de la Forêt Ganaraska, le sentier transcanadien Kawartha et le corridor du sentier de l’ancienne voie ferrée Victoria. Ces sentiers sont également d’agréables sentiers de promenade et de randonnée ou des destinations de ski de fond en hiver. 

Si vous souhaitez visiter quelques-uns des villages bucoliques de la région, commencez par Fenelon Falls, qui est situé à une courte distance du parc provincial du lac Balsam. Explorez une magnifique chute d’eau, des restaurants gastronomiques, des galeries d’art et un vaste parc surplombant le lac Cameron. Les amateurs d’histoire et d’art apprécieront Lindsay, qui abrite un théâtre historique et une architecture remarquable. Lindsay est un excellent lieu de départ pour le sentier autoguidé Kawartha Lakes Arts and Heritage, qui fait escale dans plusieurs galeries d’art, ateliers et boutiques de la région.