Casa Loma

Situé au 1 Austin Terrace, le Casa Loma est situé à l'intersection de l'avenue Spadina et de Davenport Road dans le quartier Annex.

Explorer Casa Loma, c’est comme entrer dans la vie d’un riche magnat du XX^e siècle. Promenez-vous dans les couloirs et imaginez passer l’après-midi à étudier dans la bibliothèque, à prendre un repas dans la grande salle ou à vous prélasser au soleil sur la terrasse. Les visiteurs sont accueillis dans une ancienne maison aux meubles luxueusement rembourrés et au décor fabuleusement indulgent, comme le tapis de tigre posé sur le sol de l’une des nombreuses chambres. Si l’exubérance de la feuille d’or ne vous plaît pas, sortez pour apprécier l’architecture gothique, dont les multiples tours recèlent des secrets (et des activités divertissantes, comme un jeu d’évasion). 

Malgré ses intérieurs splendides, le château n’est pas conservé exactement comme il était à l’époque lorsque ses propriétaires l’ont quitté. En effet, Casa Loma a changé de mains à plusieurs reprises au cours de ses 100 ans d’histoire. Construit à l’origine pour répondre aux désirs illustres de Sir Henry Pellatt, un ambitieux homme d’affaires, Casa Loma, qui signifie « maison sur la colline » en espagnol, a été abandonné en 1924 lorsque la chance de Sir Henry en affaires a tourné. Après avoir monopolisé l’électricité de Toronto en fondant la Toronto Electric Light Company et acheté des actions risquées, mais prospères, du Chemin de fer Canadien Pacifique, Sir Henry s’est servi de sa fortune pour construire ce château luxueux et le remplir d’œuvres d’art prestigieuses. Même après des années de succès, un passage très respecté dans les Queen’s Own Rifles et des projets philanthropiques qui ont marqué l’histoire du Canada, la société de Sir Henry a commencé à éprouver des difficultés financières lorsque le gouvernement s’est approprié le service d’électricité. Cet événement, combiné aux luttes de la vie d’après la Première Guerre mondiale, a fait de Casa Loma une entreprise tout à fait irréaliste, et Sir Henry a dû liquider ses nombreux biens face à la faillite. Le château est devenu un hôtel de luxe pendant trois ans, au cours desquels un architecte local a complété quelques parties inachevées du domaine, mais ce dernier est redevenu inoccupé à la suite de la Dépression. Cela a peut-être conduit au meilleur sort pour Casa Loma, qui est devenu propriété de la Ville de Toronto. 

Peu de temps après avoir pris possession du château en 1933, la Ville de Toronto a transformé Casa Loma en l’attraction touristique que l’on connaît aujourd’hui. Avec l’exposition Dark Side of Toronto, une collection de voitures anciennes et une visite de l’histoire des Queen’s Own Rifles, le château est un véritable regard sur l’histoire de la richesse et de la renommée à Toronto.  

Casa Loma attire environ 650 000 visiteurs chaque année, ce qui en fait l’un des endroits touristiques les plus courus de Toronto. Malgré un passé tumultueux, l’histoire du château l’a mené à ce moment, où il fait office de témoignage de la ténacité de Toronto et de ses habitants. Découvrez le château, la région et la ville en explorant le magnifique parc de Casa Loma.