Visitez les phares historiques de l’Ontario

Lac Huron et baie Georgienne

Les rives rocheuses et accidentées du lac Huron et de la baie Georgienne abritent le plus important groupe de phares en Ontario.

Au milieu du 19^e siècle, les perspectives de la pêche et de la sylviculture eurent pour effet de créer une forte industrie maritime, qui constituait le principal moyen de transport. Ces voies de navigation ont rapidement acquis la réputation d’être les eaux les plus chargées d’histoire de l’Ontario, en raison des premiers désastres maritimes survenus autour des fonds et des îles, rendant ainsi nécessaire la construction d’aides à la navigation.

Au début de 1855, six phares appelés « tours impériales » furent construits à l’île Nottawasaga, l’île Christian, l’île Cove, l’île Griffith, l’île Chantry et à la pointe Clark, et d’autres allaient suivre.

Voici certains phares importants à visiter au lac Huron et dans la baie Georgienne.

Phare de Goderich, à Goderich

Surveillant le havre de Goderich, ce monument historique est le plus ancien phare canadien sur les rives du lac Huron.

Cette tour carrée en pierre fut construite en 1847 sur la falaise surélevée de ce qui s’appelle de nos jours le parc Lighthouse, permettant à sa lumière de briller à plus de 45 mètres au-dessus de la surface de l’eau.

Les jardins magnifiquement entretenus du phare de Goderich constituent un endroit idéal pour les réunions de famille, les pique-niques et les couchers de soleil. La municipalité de Goderich compte une foule de lieux historiques, notamment le musée et la prison historique du comté de Huron et Courthouse Square.

Emplacement du phare : 1 Harbour Lane, Goderich

Phare de la pointe Clark, à Goderich

Construite entre 1855 et 1859, cette tour est surmontée d’une lanterne en fonte à 12 facettes et s’élève à 26,5 mètres de haut.

Dans le cadre d’une visite guidée en été, grimpez les 114 marches menant au sommet pour une vue plongeante sur les environs. Le musée de la maison du gardien du phare vous apprend ce qu’était la vie d’un gardien de phare au XIXe siècle. Avant de partir, visitez la boutique de souvenirs du phare.

Plusieurs plages invitantes sont situées à proximité, y compris celles de Lurgan, de Point Clark, de Bruce et de Kincardine.

Emplacement du phare : 529 Lighthouse Road, Goderich

Phare de Kincardine, à Kincardine

Le phare à huit facettes de Kincardine a été construit en 1881 pour répondre aux besoins d’une industrie de la pêche et du transport de sel très active.

De conception unique, il s’agit du seul phare « en ville » sur la côte Bruce. La tour octogonale en bois de 24 mètres de haut a été dressée au-dessus du logement de deux étages du gardien du phare. Le phare surplombe l’embouchure de la rivière Penetangore au centre-ville de Kincardine et fonctionnait au mazout jusqu’en 1925, année où le phare a été converti à l’électricité.

Aujourd’hui, l’installation est entretenue par le Kincardine Yacht Club et comprend un petit musée saisonnier à l’étage des appartements du gardien du phare.

Prenez le temps d’explorer la municipalité de Kincardine, où se déroule tous les étés le Festival et les jeux écossais de Kincardine, et qui abrite la Grey Matter Beer Company, dont la bière de malt Aid to Navigation est brassée en clin d’œil au phare.

Emplacement du phare : 236, rue Harbour, Kincardine

Phare de l’île Chantry, dans le comté de Bruce

À un kilomètre à peine de la rive de Southampton, l’île Chantry a servi d’emplacement au nord à un phare semblable à celui de la pointe Clark. Ce phare de 18 mètres de haut ainsi que le chalet du gardien ont été érigés en 1859.

Des excursions en bateau jusqu’à l’île et des visites guidées du phare sont offertes en partance de Southampton. L’île Chantry est également un lieu de nidification important pour les oiseaux migrateurs et une destination de rêve pour les ornithologues.

Au fil des ans, de l’huile de cachalot, de l’huile de colza, de l’huile de charbon, du kérosène et de l’acétylène ont été utilisés pour alimenter le phare. Récemment, celui-ci a été converti à l’électricité et à l’énergie solaire.

De retour sur le continent, visitez l’exposition maritime au Musée et centre culturel du comté de Bruce, à Southampton, pour en savoir plus sur l’histoire de la région.

Emplacement du phare : Île Chantry

Phare Big Tub, à Tobermory

Inauguré en 1885, Big Tub est un phare emblématique qui continue à guider les navires à l’entrée et à la sortie du havre Tobermory.

Le phare est équipé d’un guide lumineux rouge automatique d’une portée de 13 kilomètres. Le guide était également utilisé pour avertir les marins de la présence de plongeurs sous-marins, car il s’agit d’un endroit très prisé pour la plongée sous-marine. 

D’une hauteur de 14 mètres, cette structure en bois à six facettes se tient à l’embouchure du havre et surplombe les célèbres épaves, le rivage rocheux et les eaux cristallines du parc marin national Fathom Five.

Pendant que vous êtes dans la région, faites une excursion en bateau jusqu’à l’île Flowerpot pour voir le phare de Flowerpot, un phare opérationnel. L’un des plus anciens édifices de la ville, l’hôtel Tobermory Princess, surplombe le petit havre Tub et la baie Georgienne. Régalez-vous de tacos au poisson chez The Fish & Chip Place et savourez des bières d’inspiration locale à la Tobermory Brewing Company.

Emplacement du phare : 264 Big Tub Road, Tobermory

Phare du Janet Head, à Gore Bay

On compte près d’une douzaine de phares sur l’île Manitoulin et à proximité. Il n’est pas étonnant d’apprendre que la plus grande île d’eau douce au monde possède également une riche histoire maritime.

Achevé en 1879, le phare du Janet Head dans la baie Gore est le deuxième plus ancien phare sur l’île Manitoulin et est un lieu patrimonial reconnu en raison de son importance historique et architecturale. Assurant le guet en direction du chenal Nord, la structure pittoresque réunit un logement et une tour de phare en un seul bâtiment.

L’île Manitoulin est aussi riche en culture et en traditions autochtones. Réservez une expérience authentique auprès de Wikwemikong Tourism.

Emplacement du phare : 621 Lighthouse Road, Gore Bay

Phares du Nord-Ouest et de l’Est de Killarney, à Killarney

À partir de 1867, deux phares ont guidé les navires à travers le chenal étroit et rocheux jusqu’à Killarney, avant qu’un accès routier ne soit construit dans le nord de la baie Georgienne.

Les phares de Killarney Ouest et Est ont été reconstruits en 1909 dans le même style carré que leurs prédécesseurs. Le phare Ouest d’origine avait une particularité unique, puisqu’il fut le premier phare à être allumé au Canada après la Confédération.

Aujourd’hui, ces symboles pittoresques témoignent de l’histoire nautique de la région et de l’importance des phares pour sauver des vies. Alors que le phare Est est accessible par la route, le phare Ouest ne l’est pas.

Parcourez le sentier du phare de Killarney pour une vue imprenable sur le phare, savourez le célèbre plat de poisson-frites de Killarney chez Herbert Fisheries et offrez-vous un séjour confortable au Killarney Mountain Lodge.

Emplacement des phares : Phare Ouest, à Killarney

Phare de Snug Harbor, à Carling

Le phare de Snug Harbour est un phare patrimonial reconnu qui se compose de deux structures : un feu d’alignement avant et un feu d’alignement arrière.

Construits à la fin des années 1800, ces tours emblématiques et plusieurs autres phares étaient essentiels à la navigation maritime dans la région, guidant les navires en toute sécurité de la baie Georgienne à Parry Sound.

Observez les phares depuis l'eau lors d'une excursion en bateau au départ de Parry Sound ou observez-les de plus près en faisant du kayak le long du rivage.

 Georgian Bay Marina propose des excursions fluviales panoramiques qui passent par le phare.

Pour d’autres paysages époustouflants, rendez-vous au sommet du belvédère de Tower Hill, haut de 30 mètres, pour admirer le pont à chevalets du chemin de fer Canadien Pacifique, le port de Parry Sound et la baie au-delà. Découvrez l’histoire de la région, y compris son passé forestier et ses célèbres épaves, au musée de Tower Hill.

Emplacement du phare : Canton de Carling

Phare de l’île McKay, à Bruce Mines

À mesure que s’est développée l’industrie du bois dans le Nord de l’Ontario au début des années 1900, le trafic maritime s’est également accru le long de la rive nord du lac Huron. Il était évident qu’il fallait une meilleure source de lumière pour la navigation dans le port de la ville de Bruce Mines.

En 1907, on construisit un nouveau phare à l’extrémité est de l’île McKay, à un peu moins de deux kilomètres du quai. La structure en bois comprenait une habitation et un phare de 10 mètres avec une corne de brume à manivelle. 

Accessible par bateau uniquement, le phare est demeuré en service jusqu’au milieu des années 1950, époque où le quai de Bruce Mines est passé d’un usage commercial à un usage récréatif.

Le phare fut acheté par un résident de la ville et fut éventuellement converti en un centre de villégiature unique en son genre, ouvert en toute saison.

Maintenant, les touristes peuvent séjourner au phare de l’île McKay et vivre comme un gardien de phare.

Apprenez-en plus sur l’histoire locale au Musée de Bruce Mines.

Emplacement du phare : McKay Island, Bruce Mines

Lac Ontario et fleuve Saint-Laurent

À la suite de la guerre de 1812 et de la construction de canaux, la circulation en navires à vapeur a augmenté sur le lac Ontario pour soutenir le commerce et les échanges en plein essor.

Les ports du lac Ontario, qui abritent le plus vieux phare encore debout des Grands Lacs, ont été parmi les premiers ports d’escale en Ontario pour les navires venant de l’Atlantique Nord en passant par la Voie maritime du Saint-Laurent. Naturellement, il y eut une concentration de phares le long des rives et en amont du fleuve Saint-Laurent, ainsi que dans la région de Niagara, après la construction du canal Welland.

Voici certains des phares importants au lac Ontario et à proximité du fleuve Saint‑Laurent.

Phare de la pointe Windmill, à Prescott

Surplombant le fleuve Saint-Laurent, ce site historique national a un passé chargé d’histoire.

Construit à l’origine pour abriter un moulin à vent vers 1832, il fut le site de la Bataille du Moulin-à-Vent pendant la Rébellion de 1837-1838. Les forces loyalistes du Haut-Canada repoussèrent l’invasion par une organisation américaine dissidente appelée les Hunter Patriots.

En 1872, des travaux ont été entrepris pour transformer le moulin à vent en une aide à la navigation très attendue le long du fleuve Saint-Laurent. La tour en pierres d’une hauteur de 18,9 mètres a commencé à servir de phare deux ans plus tard, en 1874.

Maintenant, le bâtiment est ouvert au public certains jours chaque saison et propose des visites guidées, des documents d’information ainsi qu’une boutique de souvenirs.

Apprenez-en plus sur l’histoire locale au Lieu historique national du Fort-Wellington, allez sur l’eau en compagnie de 1000 Islands and Seaway Cruises et dégustez une ale ou une lager bien fraîche de la 1000 Islands Brewing Company, à Brockville.

Emplacement du phare : Windmill Point Road, Prescott

Phare et station de brume de la pointe Presqu’île, à Brighton

Érigé à l’extrémité de la péninsule rocheuse dans ce qui est aujourd’hui un parc provincial, le phare de la pointe Presqu’île a servi de balise de sécurité pour les bateaux et les navires naviguant sur la rive est du lac Ontario depuis sa construction dans les années 1840.

La tour octogonale de 21 mètres de haut a fait l’objet de plusieurs restaurations, dont la transition de l’éclairage à l’huile vers l’électricité en 1935.

Visitez le centre d’interprétation du phare pour en savoir plus sur l’histoire du phare et les défis vécus par ses gardiens au fil des ans. Et explorez les plages, les dunes et les promenades dans le parc provincial Presqu’ile.

Savourez une cuisine raffinée au restaurant The Gables et visitez d’autres vignobles et restaurants exceptionnels dans le comté voisin de Prince Edward.

Emplacement du phare : Presqu’ile Point, Brighton

Phare de la pointe Gibraltar, dans les îles de Toronto

Considéré comme le plus ancien phare des Grands Lacs, le phare de la pointe Gibraltar a été construit en 1808 sur l’une des îles pittoresques situées à une courte distance en traversier du port de Toronto.

La tour hexagonale en calcaire mesure 25 mètres de haut, après une modification de sa structure d’origine en 1832. Elle a ensuite été dotée d’un feu tournant et est restée en service jusqu’en 1958.

Ce phare mystérieux serait également hanté depuis le meurtre de son premier gardien en 1815 et la découverte d’ossements humains quelques années plus tard.

Explorez les îles de Toronto sur l’eau en louant un canot ou un kayak auprès de Harbourfront Canoe and Kayak Centre et faites votre choix parmi une sélection de cafés et restaurants sur les îles.

Emplacement du phare : Hanlan’s Point, îles de Toronto

Phares de la plage intérieure de Port Dalhousie, à St. Catharines

Les deux phares blanc et vert déclassés du havre de Port Dalhousie sont deux des points de repère les plus familiers du secteur riverain de St. Catharines.

De 1829 à 1932, le havre de Port Dalhousie a servi de terminus nord pour les trois premières itérations du canal Welland. Cette voie navigable permettait aux navires de passer du lac Ontario au lac Érié par le havre de Port Colborne. En 1932, le quatrième canal a redirigé le trafic maritime, le faisant passer par Port Weller.

Les deux phares sont désignés comme le feu d’alignement intérieur (arrière) et le feu d’alignement extérieur (avant). Le phare arrière, construit en 1898, est le troisième à avoir été construit à cet endroit. L’année même de sa construction, il a été frappé par la foudre et a brûlé, mais les travaux de construction ont repris immédiatement pour rétablir la structure. Le phare arrière, d’une hauteur de 16 mètres, est l’un des six phares en bois de forme octogonale qui subsistent sur les Grands Lacs.

Le phare avant est une tour carrée en bois construite en 1878 à l’extrémité d’une nouvelle jetée, puis reconstruite dans les années 1890. Aujourd’hui, les deux phares sont conservés à titre de lieux patrimoniaux.

À quelques pas à peine du havre, la brasserie Lock Street Brewing sert plusieurs bières spéciales qui célèbrent les traditions d’expédition de Port Dalhousie, comme la pale ale Industrial et la pilsner Portside. 

Apprenez-en davantage sur l’impressionnant canal Welland de Niagara, y compris certains des meilleurs endroits où regarder passer les navires.

Emplacement du phare : 80 Lighthouse Road, St. Catharines

Lac Érié

En raison de sa taille et de sa forme, le lac Érié avait besoin de moins de phares que les Grands Lacs de plus grande dimension. Toutefois, le lac Érié est considéré comme ayant la plus grande concentration d’épaves des cinq Grands Lacs, la plupart des naufrages ayant été causés par des tempêtes.

Voici certains des phares importants au lac Érié.

Phare de la pointe Abino, à Fort Erie

Perché sur la pointe rocheuse de la péninsule de la pointe Abino, sur la rive nord du lac Érié, le phare de la pointe Abino est un élégant bâtiment de style néo-grec comprenant une tour de phare, une corne de brume et la résidence du gardien. Bâti en 1917-1918, il a été en activité jusqu’en 1995, année où il fut déclassé et transformé en lieu historique national.

Sa construction faisait suite à la tempête dévastatrice des Grands Lacs de 1913, qui a fait couler et s’échouer de nombreux navires, y compris un bateau-phare en activité le long de la côte pour aider le trafic accru du canal Welland au havre de Port Colbourne.

Le phare est situé sur une propriété privée. Les visiteurs sont autorisés à visiter l’extérieur du lieu en saison, et des visites du phare peuvent être organisées certains jours d’été et d’automne. Trouvez les dates des visites et achetez un billet par l’intermédiaire du site Eventbrite.

À proximité, Old Fort Erie retrace la guerre de 1812 à l’aide de reconstitutions, de guides costumés et d’expositions interactives.  À l’ouest, le canal Welland rencontre le lac Érié à Port Colborne, un excellent endroit où observer les navires. Visite le Musée maritime pour en savoir plus sur la région.

Emplacement du phare : Point Abino Road South, Fort Erie

Phare de Port Dover jetée Ouest, à Port Dover

Tout au bout d’une longue jetée en béton bordée de bancs, ce phare, cette lanterne et cette corne de brume emblématiques marquent l’entrée du havre de Port Dover depuis le lac Érié.

Cette structure carrée et effilée de 10 mètres de haut, construite à l’origine en 1846, a été reconstruite en 1850 après avoir été endommagée par un incendie.  Elle a fait l’objet d’un nouvel entretien en 1904 et a continué à servir d’aide à la navigation vitale et de point de repère local bien-aimé.

Pendant que vous y êtes, visitez le Musée du havre de Port Dover, voyez ce que réserve la programmation estivale du Théâtre Lighthouse Festival et savourez un repas au Schofield’s Bistro.

Emplacement du phare : 2 Harbour Street, Port Dover

Phare de l’île Pelée, à l’île Pelée

L’île Pelée, la plus grande île du lac Érié, est également le lieu habité le plus au sud du Canada. En plus de son climat tempéré, de son histoire viticole et de ses sites ornithologiques importants, l’île était traversée par une route maritime de plus en plus fréquentée, le Pelee Passage, d’où la nécessité d’un phare.

La construction de la tour ronde de calcaire, située sur une flèche au nord-est, a débuté en 1833. Cela en fait donc le deuxième plus ancien phare canadien au lac Érié. Malgré plusieurs modifications importantes, des problèmes comme la négligence, le vandalisme, un manque d’approvisionnement en mazout et l’érosion des fondations ont affecté la tour pendant les 75 années qui ont suivi.

Après l’établissement du phare de Pelee Passage entre l’île et la pointe Pelée en 1902, on mit fin aux activités du phare de l’île Pelée, qui fut abandonné jusqu’à sa restauration en tant que lieu historique en 2000. Le phare est maintenant entretenu, faisant partie de la réserve naturelle Lighthouse Point.

Pendant que vous y êtes, visitez les ruines à Vin Villa, le premier domaine vinicole commercial du Canada, fondé en 1866. Savourez une nourriture locale à l’établissement Stone House 1891 et détendez-vous dans le jardin vinicole extérieur du pavillon de la vinerie de l’île Pelée, qui surplombe le lac Érié.

Emplacement du phare : 80 East Shore Road, Pelee Island

Lac Supérieur

Le lac Supérieur, le plus grand et le plus légendaire des Grands Lacs, est le plus gros lac d’eau douce au monde en matière de superficie et a été décrit comme étant une « mer d’eau douce ».

Les conditions météorologiques difficiles ont été à l’origine de plusieurs catastrophes maritimes sur le lac Supérieur. The most famous was the sinking of the cargo carrier SS Edmund Fitzgerald during a November gale in 1975, commemorated in song by singer-songwriter Gordon Lightfoot. Les phares érigés le long des rives étaient essentiels pour prévenir d’autres tragédies.

Voici certains des phares importants au lac Supérieur.

Phare de Terrace Bay, à Terrace Bay

Construit en 2011, le phare de la rue principale de Terrace Bay n’est pas un lieu historique. Il s’inspire du phare original des îles Slate au havre Sunday et s’élève à près de 70 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui en fait le phare le plus élevé des Grands Lacs.

De mai à octobre, il est possible de visiter la réplique de la structure, haute de 15 mètres. Montez au sommet et admirez la vue fantastique sur le lac Supérieur et les îles Slate. Pour un dollar, vous pouvez utiliser le télescope sur le pont d’observation.

Les splendides chutes et gorge Aguasabon près de Terrace Bay valent sans contredit le détour, tout comme la plage de Terrace Bay au bord du lac Supérieur.

Emplacement du phare : Simcoe Plaza, Terrace Bay

Phare de la pointe Porphyry, à l’île Porphyry

À environ 40 kilomètres à l’est de Thunder Bay et du parc provincial Sleeping Giant, sur la péninsule de la baie Black du lac Supérieur, le phare de la pointe Porphyry se trouve à la pointe sud de l’île Porphyry.

En 1872, trois phares furent construits pour soutenir l’expansion de l’industrie du transport maritime : deux sur l’île Michipicoten et un sur la roche volcanique de la pointe Porphyry. La structure en bois se composait d’une base carrée, d’une section octogonale au centre et d’une portion octogonale au haut, où était située la chambre de lanterne en fer.

La structure, qui fait 11 mètres de haut, s’élève à 17 mètres au-dessus de l’eau. En 1907, on ajouta un avertisseur de brume, et la tour a fait l’objet d’autres modifications en 1960. En 2014, le phare fut réparé et transformé en attraction et lieu d’hébergement pour les visiteurs.

Se rendre à l’île Porphyry nécessite plus d’organisation, puisque celle-ci est uniquement accessible par voie maritime. Sail Superior offre une excursion d’une demi-journée, ou réservez une excursion nolisée auprès de Silver Islet Harbour.

Emplacement du phare : Porphyry Island

Phare principal de Thunder Bay, à Thunder Bay

Repère emblématique du paysage riverain de Thunder Bay, ce phare est situé sur le brise-lames, juste au large du havre de Prince Arthur’s Landing.

Mesurant près de cinq mètres de haut, le bâtiment carré à parement blanc et rouge a été allumé pour la première fois en 1940. La couleur du feu est passée du blanc au vert, puis au rouge en 1952. Il est toujours en activité aujourd’hui, émettant une lumière rouge toutes les cinq secondes pour marquer le côté nord de l’ouverture centrale du brise-lames. 

Joignez-vous à Such a Nice Day Adventure Expeditions pour des visites du havre en kayak au coucher du soleil et rendez-vous au parc historique du Fort William pour un aperçu fascinant de ce qu’était la vie dans un poste de traite en 1816.

Emplacement du phare : Thunder Bay Harbour

Des havres historiques du lac Ontario aux rives légendaires du lac Supérieur, explorez le riche patrimoine maritime de la province, réservez des excursions panoramiques et découvrez des décors inoubliables dignes d’une photo aux phares emblématiques de l’Ontario.