Pourquoi apprendre à descendre les rapides

Les avantages de l’apprentissage des techniques d’eau vive

Devenir un meilleur pagayeur

Il est possible de décider de ne jamais s’aventurer hors d’un lac et de profiter du canot en eau calme de cette façon, mais il est fort probable qu’à un moment ou à un autre, on se retrouve sur des eaux en mouvement, qu’il s’agisse d’un ruisseau, d’un cours d’eau ou d’une rivière qui relie un lac à un autre. Il est dans notre nature d’explorer et d’aller plus loin. Par conséquent, l’apprentissage des différents aspects de l’eau en mouvement, qu’il s’agisse de mouvements particuliers, de la compréhension des caractéristiques de la rivière ou de tous les éléments de sécurité, fera de vous un meilleur pagayeur, même si vous décidez de ne pas devenir un fanatique de l’eau vive. On n’en apprend jamais assez, surtout quand il s’agit de sécurité.

Compétences en esprit d’équipe

À moins que vous ne soyez un pagayeur solitaire, le canot est une affaire de travail d’équipe, qu’il s’agisse de pagayer ensemble en synchronisation, de porter le canot ensemble pendant un portage ou même de travailler ensemble aux corvées au camp. Vous ne trouverez rien de plus gratifiant que de le franchir ensemble avec succès, que ce soit en sortant du canot pour faire des repérages, en décidant de la voie à suivre et de la façon de la descendre ou, enfin, en franchissant habilement le rapide ensemble. C’est un travail d’équipe du début à la fin, et vous apprécierez tous deux beaucoup mieux le rôle de l’autre.

La descente de rapides est sympa

Admettons-le. Pagayer pendant des heures sur un lac totalement calme et plat peut devenir répétitif. Mais si vous tombez sur un rapide, vous pouvez être sûr que tous vos sens seront en éveil. C’est l’occasion de faire travailler ses muscles, de faire des mouvements sophistiqués avec sa pagaie et de crier et brailler comme des enfants. Et puis, qui n’aime pas se faire tremper par une chaude journée d’été en traversant une grosse vague pyramidale? Comme un tour de montagnes russes, cela fera monter votre adrénaline et ajoutera du piquant à votre journée. La descente de rapides ne doit pas forcément être effrayante ou risquée. Il vous suffit de choisir ceux qui vous conviennent en fonction de vos capacités et de votre niveau de confort pour que l’expérience soit agréable.

De plus grandes possibilités

L’une des raisons pour lesquelles j’ai voulu devenir un pagayeur en eau vive était de m’assurer de ne manquer aucune possibilité de parcours en canot. Tous les itinéraires de canot ne conviennent pas aux pagayeurs en eau calme. Bien sûr, de nombreux itinéraires fréquentés ont des portages établis qui contournent les rapides et sont accessibles à tous, mais ceux qui se trouvent dans des zones moins fréquentées et plus éloignées ne le sont pas forcément. En fait, le portage est impossible sur certains itinéraires, comme dans les canyons où vous êtes engagé dans la rivière et les rapides. Si vous avez le sens de l’aventure et que vous voulez pousser vos explorations au-delà des itinéraires établis, il est essentiel d’être un pagayeur en eau vive compétent.

Où aller pour trouver les eaux vives

Si vous avez des compétences de descente en eau vive, vous pouvez découvrir une infinité de rivières dans la province, que ce soit pour une journée ou dans le cadre d’une excursion plus longue. Voici trois rivières fréquentées en Ontario qui sont incontournables pour les canotiers en eau vive.

Rivière Black, Comté de Simcoe

Rivière d’initiation parfaite proche des grandes villes et facilement accessible. Le volume modéré de cette rivière chaude tantôt tranquille, tantôt turbulente en fait un endroit idéal pour s’exercer, même pour une seule journée. Consultez le site Web de l’ORCKA pour obtenir la liste des cours et des instructeurs, et le site Web d’Ontario’s Lake Country pour obtenir de plus amples informations sur la rivière Black. 

Cours Inférieur de la Rivière Madawaska, Comté de Renfrew

Rivière d’eau vive très prisée au volume plus élevé et aux rapides plus marqués. Elle est plus éloignée des centres-villes; vous devrez donc prévoir au moins quelques jours sur la rivière, selon le tronçon que vous souhaitez parcourir. Il y a plusieurs points d’accès et des services de navettes disponibles pour ce parc provincial non entretenu. Si vous cherchez à développer des compétences de descente en eau vive, le Madawaska Kanu Center, également situé à proximité, est une destination de choix pour les cours de descente en eau vive dispensés par des pagayeurs de renommée mondiale. 

Rivière Petawawa, Comté de Renfrew

Excursion classique en eau vive dans la partie nord-est du parc provincial Algonquin. des rapides difficiles, découvrir un paysage époustouflant et s’immerger dans l’une des meilleures voies de canotage du parc. Bien qu’il y ait des portages autour de chaque rapide, de nombreux rapides nécessitent un niveau de compétence plus élevé, et vous devrez donc faire preuve de vigilance si vous envisagez de les descendre. Si vous vous sentez un peu intimidé, pensez aux services de guide de Black Feather, une entreprise de guides d’aventure en milieu sauvage. Ils veilleront à ce que votre expérience des rapides sur la rivière Petawawa soit sécuritaire et adaptée à votre niveau de compétence afin que vous puissiez profiter du meilleur des deux mondes.

Learn how to paddle whitewater

Ontario is a great place to learn how to paddle whitewater. There are countless rivers and rapids across the province, as well as organizations, companies and instructors willing to teach you the skills.

The best way to learn moving water skills is to simply take a course by an ORCKA or Paddle Canada instructor. You don’t need to be certified to run rapids, but learning all aspects of moving water skills is important to being confident on a river, having fun, and most importantly, being safe.
 

Where to go for whitewater action

With whitewater skills, there are endless rivers in the province you can experience, whether for just a day or as part of a longer trip.

Here are three popular rivers in Ontario that are a must for whitewater canoeists. 

Black River, Simcoe County

• Black River is the perfect introductory river that is close to major cities and is easily accessible.
• It's a lower volume, pool and drop type river that is warm and a great place to practice, even for just a day.
• Check out the ORCKA website for a list of courses and instructors available, and the Ontario’s Lake Country website for more information on the Black. 

Lower Madawaska River, Renfrew County

• A very popular whitewater river with more volume and bigger rapids.
• It is a further drive from city centres, so you’ll want to plan for a least a few days on the river depending on the section you want to cover. 
• There are multiple access points and shuttle services available for this unmaintained provincial park.
• If you are looking to develop moving water skills, the Madawaska Kanu Center also located nearby is a premier destination for whitewater instruction and courses lead by world-class paddlers. 

Petawawa River, Renfrew County

• A classic whitewater trip located in the northeast part of Algonquin Provincial Park.
• This river is a must for whitewater canoeists who want to run challenging rapids, experience a stunning landscape and immerse themselves in one of the best paddling routes in the park.
• Although there are portages around every rapid, many of the rapids are at a higher skill level, so you will need to be on your game if you plan to run them.
• If you feel a bit intimidated, consider the guiding services of Black Feather, a wilderness adventure guiding company. They will ensure your experience running rapids on the Petawawa will be safe and complimentary to your skill level so that you will get the best of both worlds. 

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