Observación de la vida silvestre en invierno en Ontario

ciervo de cola blanca

Los venados de cola blanca, muy adaptables, existen en toda Norteamérica y son comunes en bosques mixtos y bosques de Ontario. Sin embargo, suelen ser tímidos, por lo que a menudo se ve su característica cola con flecos blancos meciéndose en el aire mientras se alejan con gracia, lo que puede indicar peligro o angustia a otros venados.

Los venados de cola blanca son animales de hábitos y frecuentan los mismos senderos y rutas de viaje. Los sitios de invernada, también conocidos como corrales de venados, son hábitats que proporcionan alimento y refugio adecuados durante la temporada.

Cada invierno, su pelaje cambia de un bronceado veraniego a un color marrón grisáceo más denso, y los cervatillos de primavera pierden su pelaje moteado. Las grandes astas de los machos adultos, llamados machos machos, son una vista majestuosa. Sin embargo, los machos machos mudan sus astas en invierno, para desarrollar una nueva y más fuerte en primavera.

Datos curiosos

• Los ciervos machos se llaman bucks
• Las ciervas son hembras
• Los ciervos jóvenes son cervatillos
• El nombre del grupo de ciervos es manada.
• Las huellas de pezuñas de ciervo parecen un corazón invertido, con la punta indicando la dirección del viaje, y miden unos 7,5 centímetros de largo.

Alce

Los alces, los mamíferos más altos de Ontario, pertenecen a la familia de los ciervos. Prefieren climas más fríos, por lo que es más probable verlos cuanto más al norte se vaya en la provincia.

Sus pezuñas anchas y patas largas les ayudan a moverse con facilidad en la nieve, y su pelaje se adapta al clima frío con una capa interna gruesa y un pelaje hueco que aísla el aire y evita la pérdida de calor, como un abrigo de invierno.

Al igual que sus parientes los ciervos, los machos adultos, llamados alces machos, mudan sus astas en invierno. Las usan en otoño, durante la época de apareamiento, para intimidar y desafiar a los machos rivales. Fuera de la época de apareamiento, los alces son animales solitarios.

Los alces son herbívoros y se abastecen de vegetación, como hojas, corteza y ramitas. Estos gigantes pueden llegar a pesar más de 900 kilogramos (casi 2000 libras), por lo que deben pastar constantemente. Sin embargo, en invierno, los alces limitan su actividad para ahorrar energía, ya que sus fuentes de alimento son limitadas.

Datos curiosos

• Los alces machos se llaman toros
• Las hembras de alce son vacas
• Los alces jóvenes son terneros
• El nombre del grupo de alces es manada.
• Estar en la misma familia que los ciervos significa que los alces tienen huellas similares, pero aproximadamente el doble de grandes.

zorros rojos

Como miembros de la familia de los cánidos (perros), los zorros tienen un olfato y un oído muy desarrollados, lo cual resulta muy útil para cazar pequeños mamíferos como ratones, topillos y ardillas. Los zorros rojos se pueden encontrar en todo Ontario, en campos, bosques, humedales y, lamentablemente, en barrios residenciales y suburbanos.

Los zorros rojos se mantienen activos durante todo el invierno, cazando y buscando alimento, y no suelen refugiarse en su madriguera hasta finales del invierno y principios de la primavera, durante la época de apareamiento. Es entretenido observarlos zambullirse de cabeza en la nieve tras sus presas.

Datos curiosos

• Un zorro macho se llama perro
• Las zorras son zorras
• Un zorro joven es un cachorro o gatito.
• El nombre del grupo de zorros es skulk o leash
• Las huellas de zorro son similares a las huellas de patas de un perro de tamaño mediano, pero los zorros se desplazan con un paso rápido y calculado, generalmente en una dirección específica, a diferencia de los perros domésticos que tienden a deambular.

Lobos y coyotes

Es más probable que escuches a un lobo o a un coyote antes de verlos.

Estos dos primos caninos suelen confundirse. Existen muchas similitudes entre los lobos y los coyotes, así como diferencias clave. Ambos perros salvajes son principalmente de color gris y negro, y viven, cazan y se comunican en manadas.

Las diferencias incluyen que los lobos son más grandes y viven en manadas más extensas, mientras que los coyotes, que son más pequeños, tienden a permanecer en grupos de hermanos. El aullido largo y característico del lobo es claramente diferente de los ladridos, aullidos y llamadas más agudos y cortos del coyote. El aullido del lobo también tiene un alcance mucho mayor, lo que se corresponde con su territorio de desplazamiento más amplio. Además, los coyotes son nativos únicamente de Norteamérica, mientras que los lobos se encuentran en Norteamérica, Asia, Europa y el norte de África.

En Ontario, se identifican dos subespecies de lobo: el lobo gris y el lobo oriental. Los avistamientos se han concentrado en los parques provinciales y sus alrededores, en zonas del centro de Ontario, como Algonquin, Killarney y las Tierras Silvestres Reina Isabel II. Los coyotes son más prolíficos y se han adaptado a las tierras agrícolas, parques y bosques rurales del sur de Ontario.

Tanto los lobos como los coyotes abrazan el invierno, cazando al anochecer y durante la noche ratones, roedores e incluso carroña.

Datos curiosos

• No existe un nombre distintivo entre machos y hembras, más allá de los líderes de la manada, que se identifican como los alfas.
• Los lobos jóvenes y los coyotes son cachorros
• El nombre del grupo tanto para los lobos como para los coyotes es manada.
• Las huellas de lobo y coyote son de diferente tamaño: las huellas de lobo pueden ser tan grandes como la mano de un adulto, mientras que las de coyote son mucho más pequeñas; ambas son más grandes que las del zorro.

puercoespines

Los puercoespines son el segundo roedor más grande de Canadá y, a diferencia de su famoso primo mayor, el castor, no hibernan. En cambio, suelen trepar a los árboles y pasar gran parte de la temporada masticando su corteza y ramitas. Así que recuerda mirar hacia arriba cuando salgas a pasear por la naturaleza.

Sobre una capa interna de lana se encuentran más de 30.000 pelos largos de protección protegidos por púas afiladas que se convierten en la defensa del puercoespín cuando es atacado.

Datos curiosos

• Los puercoespines jóvenes se llaman puercoespines
• El nombre del grupo de los puercoespines es espina.
• Las huellas de puercoespín se pueden identificar por sus largas marcas de garras y el arrastre de su cola o, en la nieve profunda, simplemente por un rastro similar a un canal.

Pescadores y martas

Las martas pescadoras y las martas de pino son mamíferos forestales carnívoros pertenecientes a la familia de las comadrejas. Las martas pescadoras son más grandes y de color más oscuro que las martas de pino. Ambas se desarrollan en bosques boreales de coníferas o mixtos.

Los pescadores, a veces llamados "gatos pescadores", no son felinos ni pescan, sino feroces cazadores de ratones, ardillas e incluso puercoespines. Durante el verano, estos esquivos cazadores suelen ser más activos de noche, pero en invierno se sabe que son activos durante el día.

Datos curiosos

• Los jóvenes pescadores y las martas se llaman kits
• Debido a que estos dos son primos, sus huellas son muy similares, siendo las de los pescadores un poco más grandes; busque dedos con cinco garras alrededor de una almohadilla metacarpiana en forma de C

Búhos

Nocturnos, depredadores y envueltos en leyendas y tradiciones, los búhos son unas de las aves rapaces más interesantes de Ontario.

Hay casi una docena de especies de búhos en Ontario, incluidos el búho cornudo, el búho barrado, el búho gris, el búho nival, el búho sierra norteño y el búho boreal, todos los cuales permanecen activos durante el invierno.

Las especies de búhos de Ontario tienen diferentes patrones de caza invernal, como el búho nival, que prefiere los campos abiertos a la densa vegetación de pinos del búho gris. Sus suaves plumas aislantes amortiguan el sonido del vuelo, lo que permite a estos depredadores atacar silenciosamente.

Debido a que los búhos están tan bien camuflados, a menudo la única manera de detectarlos es escuchar primero sus cantos. Cada uno tiene un canto único con el que se puede aprender a identificar la especie. Por ejemplo, muchos describen el canto del búho barrado como "¿quién cocina para ti, quién cocina para todos?" y el sonido del saw-whet como un "too-too-too".

Datos curiosos

• Los búhos bebés se llaman mochuelos
• El nombre del grupo de los búhos es parlamento.

Pájaros carpinteros

Hay al menos nueve especies diferentes de pájaros carpinteros identificadas en Ontario, pero algunos de los tipos de pájaros carpinteros más comunes que probablemente verá en invierno son los pájaros carpinteros vellosos, peludos y pileados.

Busque las plumas con patrones blancos y negros en el plumón y el vello. El pájaro carpintero crestado es mucho más grande, con plumas principalmente negras, rayas blancas en el cuello y la parte inferior, y una llamativa cresta roja flameante en forma de gorra.

Reconocerás a los pájaros carpinteros por sus familiares sonidos al golpearlos. Son conocidos por perforar con sus picos troncos, ramas y troncos caídos en busca de insectos. Poseen características únicas, como patas zigodáctilas con dedos opuestos que les permiten agarrarse a los troncos, lenguas largas y pegajosas para capturar insectos, colas fuertes que les sirven para estabilizarse y un cráneo asombroso que absorbe los impactos.

Datos curiosos

• Los pájaros carpinteros jóvenes son polluelos antes de abandonar el nido, después de lo cual se les conoce como polluelos.
• El nombre del grupo de los pájaros carpinteros es un descenso

Pájaros cantores

La mayoría de las especies de aves migran al sur antes del invierno, pero algunos pájaros cantores resistentes permanecen en Ontario durante toda la temporada (o la mayor parte de ella).

Por ejemplo, se pueden ver trepadores pechirrojos y blancos. Activos y ágiles, estos pequeños pájaros tienen una forma de alimentarse única: suelen buscar alimento en ramas y troncos de árboles boca abajo.

Los arrendajos azules también son conocidos por mantenerse activos durante el invierno. Fácilmente identificables por su brillante plumaje azul, negro y blanco, son aves cantoras vocales pertenecientes a la familia de los cuervos. Son aves muy inteligentes, curiosas y sociables, y se les ha visto advirtiendo a otras aves de depredadores.

Datos curiosos

• Los pájaros cantores jóvenes son polluelos antes de abandonar el nido, después de lo cual se les conoce como polluelos.
• El nombre del grupo para pájaros cantores es fiesta o banda.

Dónde ver animales salvajes en Ontario durante el invierno

Las áreas de conservación de Ontario son entornos naturales diversos, protegidos y mantenidos por diversas autoridades de conservación, muchas de las cuales permanecen abiertas durante el invierno. Encuentre un área de conservación disponible todo el año cerca de usted.

Más de dos docenas de parques provinciales de Ontario permanecen abiertos durante todo el invierno y ofrecen una variedad de actividades en la nieve, como esquí de fondo y raquetas de nieve. Compre su permiso de vehículo diario y reserve su campamento con antelación.

Algunos de los parques más populares para observar la vida silvestre en invierno incluyen:

Parque provincial Algonquin

En Algonquin, se han avistado o escuchado numerosos animales y aves durante el invierno, como alces, zorros, pescadores, martas, nutrias y lobos. Aunque no vea a los animales, es muy probable que encuentre rastros de estos mamíferos. También es común avistar cuervos, arrendajos azules, arrendajos canadienses, carboneros, pájaros carpinteros y varias especies de pinzones invernantes. El informe de observación de aves del parque le informa sobre las especies observadas recientemente.

Ubicación: Centro de visitantes del Parque Algonquin, Carretera 60 en el km 43, Parque Provincial Algonquin

Parque provincial de Killarney

En invierno, se han reportado alces, ciervos, lobos, martas e incluso linces en Killarney. Aunque muchos de estos animales son tímidos y esquivos, las nieves invernales facilitan saber cuándo han estado cerca. Verás muchas huellas en el bosque; intenta identificar quién las dejó con aplicaciones como iNaturalist, que también ayuda al parque a registrar los animales que viven allí. Killarney ofrece seis yurtas y dos cabañas en alquiler si deseas prolongar tu visita. Solo asegúrate de reservar en línea con bastante antelación.

Ubicación: 960 Highway 637, Killarney

Parque Provincial Quetico

Los bosques invernales de Quetico albergan alces, zorros, martas, liebres y búhos, incluidos búhos grises y búhos barrados.

Ubicación: Carretera 11, Atikokan

Parque provincial Pinery

Este parque sureño ofrece excelentes oportunidades para caminar, esquiar, hacer raquetas de nieve e incluso andar en bicicleta en invierno, ya que las condiciones varían de templadas a gélidas. Los observadores pacientes pueden avistar aves cantoras y rapaces invernales, ardillas, venados de cola blanca e incluso coyotes.

Ubicación: 9526 Lakeshore Road, Grand Bend

Isla Wolfe

Tome el ferry a la Isla Wolfe desde el centro de Kingston para visitar las Mil Islas, la más grande de las cuales es un punto de interés para la observación de aves. En invierno, se han avistado aves rapaces, como búhos nivales y gavilanes patirrojos, en la Isla Wolfe.

Ubicación: Islas Frontenac, Ontario

Consejos para observar la vida silvestre y la naturaleza

• Nunca alimentes a los animales salvajes
• No te acerques a los animales salvajes; dales mucho espacio.
• mantener a los perros con correa
• Cuanto más tranquilo estés, más posibilidades tendrás de ver animales en libertad.