Dónde ver la aurora boreal en Ontario

¿Qué son las auroras boreales?

La aurora boreal es un fenómeno natural de rayos luminosos y multicolores, ondas y cortinas de color que parecen bailar en el cielo.

Conocida como Aurora Boreal en el hemisferio norte, este espectáculo de luz ocurre más comúnmente en regiones de altas latitudes y es resultado de partículas eléctricas solares que chocan con propiedades gaseosas en la atmósfera de la Tierra.

Cuándo ver la aurora boreal

Según los informes de actividad solar, el mejor momento para ver la aurora boreal en Ontario es cuando el cielo está más oscuro, una o dos horas después del atardecer, hacia la medianoche, y sin nubes ni contaminación lumínica (luz artificial). También conviene evitar la luz intensa de la luna llena, así que elija una noche con luna menguante o nueva.

Aunque se informa sobre las auroras boreales en cada estación, finales de otoño, invierno y principios de primavera suelen ser los meses más favorables para verlas y observar las estrellas en general, ya que el aire frío contiene menos humedad que las cálidas noches de verano.

Herramientas para pronosticar la aurora boreal

Los científicos, astrónomos e investigadores pueden medir la actividad geomagnética y predecir cuándo, en función de las condiciones favorables, aumentan las posibilidades de ver la aurora boreal.

Algunas herramientas útiles para planificar su expedición de observación de estrellas incluyen:

• Pronóstico de auroras
• Clima espacial de Canadá
• Centro de Predicción del Clima Espacial (América del Norte)

Consejos para ver la aurora boreal

• Además de su trípode, cámara, binoculares y tal vez un telescopio, considere llevar una silla de camping reclinable, mantas y una colchoneta para mayor comodidad.
• Use ropa abrigada de temporada y en capas, y no olvide usar repelente de insectos en verano.
• Evite usar linternas o frontales blancos brillantes para orientarse. En su lugar, utilice luces rojas, que son más propicias para observar las estrellas.

Dónde ver la aurora boreal

En Ontario, existen ocho Reservas de Cielo Oscuro designadas, áreas naturales identificadas por la Real Sociedad Astronómica de Canadá (RASC) que protegen el cielo nocturno de la contaminación lumínica y promueven la observación del cielo y la astronomía. Además, muchos de los parques nacionales, provinciales, áreas de conservación y espacios naturales de Ontario son lugares privilegiados para contemplar la aurora boreal.

Suroeste de Ontario

Parque Nacional Point Pelee

Situado en el punto más meridional de Canadá continental, Point Pelee fue designado Reserva de Cielo Oscuro (DSP) por el Centro Windsor de la Real Sociedad Astronómica de Canadá (RASC) en 2006 por su compromiso con la protección del entorno nocturno. En determinadas Noches de Cielo Oscuro, el parque permanece abierto hasta la medianoche para una observación astronómica óptima. Traiga binoculares o un telescopio, o incluso observe millones de estrellas a simple vista.

Ubicación: 1118 Point Pelee Drive, Leamington

Hurón, Perth, Waterloo y Wellington

Parque provincial Point Farms

Justo al norte de Goderich, el Parque Provincial Point Farms ofrece una amplia vista del cielo nocturno sobre el lago Huron. Ubicado en un acantilado con vistas al lago, el parque también cuenta con una amplia playa de arena, perfecta para observar las estrellas, los planetas y la aurora boreal. Point Farms abre de mayo a octubre y ofrece numerosas opciones para acampar.

Ubicación: 82491 Bluewater Highway RR3, Goderich

Bruce, Grey y Simcoe

Parque Nacional de la Península Bruce

Ubicado en el extremo norte de la península de Bruce, cerca de la ciudad de Tobermory, el Parque Nacional de la Península de Bruce recibió la designación de Reserva de Cielo Oscuro (DSP) en 2009. La Reserva de Cielo Oscuro de la Península de Bruce está abierta todo el año y ofrece increíbles oportunidades para contemplar el cielo nocturno sobre las aguas de la bahía Georgiana. Encontrará diversas opciones para acampar, desde zonas rurales hasta camping con acceso para vehículos en el Campamento Cyprus Lake, así como alojamientos tipo yurta.

Ubicación: 469 Cyprus Lake Road, Tobermory

Astronomía de Bayside

Organizado por la Asociación de la Biosfera de la Península Bruce, Bayside Astronomy es un programa gratuito de divulgación pública en el pequeño pueblo de Lion's Head, a orillas de la Bahía Georgiana, aproximadamente a mitad de la Península Bruce. El programa reúne a astrónomos aficionados que instalan sus propios telescopios para la observación pública. El programa suele comenzar con una charla sobre las estrellas al anochecer, seguida de una observación celestial. Cuando se pueden ver las auroras boreales, este es un lugar ideal.

Ubicación: 1 Bruin Street, Lion's Head

Parque ecológico Manitoulin

El Parque Ecológico Manitoulin, una reserva comercial de cielo oscuro designada por la Real Sociedad Astronómica de Canadá (RASC), está ubicado en un bosque prístino de madera dura en Tehkummah en la isla Manitoulin, a solo diez minutos del ferry Chi-Cheemaun en South Baymouth y aproximadamente a media hora del puente giratorio Little Current.

La reserva ofrece un campo comunitario abierto con espectaculares vistas de 360 grados para observar las estrellas. Para quienes buscan una perspectiva privilegiada del cielo nocturno y la aurora boreal, la reserva también organiza caminatas nocturnas para observar las estrellas y noches de astronomía programadas con varios ponentes invitados.

Ubicación: 18777 ON-6, Tehkummah

Kawarthas y Northumberland

Parque provincial Emily

A pesar de estar relativamente cerca de la ciudad de Peterborough, las vistas panorámicas del cielo nocturno sobre el lago Pigeon en el Parque Provincial Emily son ideales para observar las estrellas y, en ocasiones, la aurora boreal. El Club de Astronomía de Peterborough organiza sesiones públicas de observación de estrellas con conferenciantes invitados y telescopios. El parque también ofrece camping y paseos en barco por el canal Trent Severn.

Ubicación: 797 Emily Park Road, Omemee

Sureste de Ontario

Parque provincial del lago Charleston

Ubicado a orillas del lago Charleston, a unos 45 minutos en coche de Kingston, el Parque Provincial del Lago Charleston ofrece abundantes vistas despejadas del cielo nocturno. Además de contemplar el cielo nocturno, encontrará excelentes oportunidades para acampar y hacer senderismo, incluyendo el sendero Blue Mountain de nueve kilómetros, que asciende al pico más alto (150 metros) del condado. El parque abre de mayo a octubre.

Ubicación: 148 Woodvale Road, Lansdowne

Reserva de cielo oscuro del municipio de North Frontenac

Conocido por tener los cielos más oscuros del sur de Ontario, el municipio de North Frontenac fue el primero de Canadá en obtener la categoría de "Reserva de Cielo Oscuro" otorgada por la Real Sociedad Astronómica de Canadá (RASC). Además de la excepcional observación del cielo nocturno en la Plataforma de Cielo Oscuro de North Frontenac, la reserva también ofrece observación de estrellas a través del Telescopio Fred Lossing de 16", estacionamiento gratuito, baños accesibles y servicio eléctrico.

Ubicación: 5816 Carretera 506, Plevna

De las tierras altas de Haliburton al valle de Ottawa

Reserva forestal y de vida silvestre de Haliburton

A aproximadamente media hora en coche al norte de Haliburton, la Reserva Forestal y de Vida Silvestre Haliburton, de propiedad privada, abarca 100.000 acres de bosques y humedales prístinos, con más de 100 lagos e innumerables especies de flora y fauna. La reserva ofrece alojamiento para acampar y cabañas, senderos abiertos todo el año para senderismo y raquetas de nieve, y espectaculares vistas del cielo nocturno. Obtenga más información sobre el programa de astronomía del Bosque Haliburton.

Ubicación: 1095 Redkenn Road, Dysart et al.

Muskoka, Parry Sound y el parque Algonquin

Parque provincial Algonquin

Conocido por sus miles de lagos y su prístina naturaleza, el Parque Provincial Algonquin también es un lugar ideal para observar las estrellas y la aurora boreal. Con una extensión de más de 7500 kilómetros cuadrados de bosques, pantanos, lagos y ríos, el parque ofrece a los visitantes innumerables lugares para disfrutar de una vista panorámica del cielo nocturno. Dispone de diversas opciones de acampada en zonas rurales y en coche, o bien, puede reservar una estancia en un refugio cercano, como Northern Edge Algonquin o Killarney Lodge, dentro del parque.

Ubicación: Ontario 60

Reserva de cielo oscuro de Torrance Barrens

Torrance Barrens, que abarca casi 2.000 hectáreas de tierras de la Corona al oeste de Gravenhurst, fue designado como la primera reserva permanente de cielo oscuro del mundo en 1999 y ofrece un lugar accesible para observar las estrellas, la Vía Láctea y la aurora boreal.

La reserva publica un pronóstico de cielo despejado para ayudarle a planificar su visita. El mejor punto de observación es un afloramiento de granito liso detrás del letrero del Ministerio en Southwood Road. Para llegar, camine por el sendero principal, cruce una pasarela y suba la primera cresta. Si planea acampar, reserve su visita con anticipación, ya que solo hay seis sitios disponibles.

Ubicación: Southwood Road, Gravenhurst

Noreste de Ontario

Parque provincial de Killarney

El Parque Provincial de Killarney, un icónico paisaje de 645 kilómetros cuadrados de naturaleza virgen, también ha sido designado como Reserva de Cielo Oscuro comercial por la Real Sociedad Astronómica de Canadá (RASC). El parque ofrece una zona designada ideal para observar el cielo estrellado y captar la aurora boreal y las lluvias de meteoros a simple vista, con binoculares o telescopio. En colaboración con la Universidad de York, Killarney cuenta con un equipo de astrónomos residentes para ofrecer una atractiva programación astronómica. Se ofrece camping de temporada y alojamiento tipo yurta durante todo el año.

Ubicación: 958 ON-637, Killarney

La ciudad de Moosonee

Para tener la mejor oportunidad de ver la aurora boreal, ¡dirígete al norte! Moosonee, una de las comunidades más septentrionales de Ontario, se encuentra a orillas del río Moose, a poco menos de 20 kilómetros al sur de la costa salada de la bahía de James, parte de las tierras bajas de la bahía de Hudson, en el límite del Ártico. Se puede acceder en tren o avión; el servicio de tren Polar Bear Express de Ontario Northland ofrece servicio desde Cochrane.

Sault Ste. Marie y Algoma

Reserva de caza de Chapleau

Conocida localmente como la "Ciudad más Amigable del Norte", Chapleau alberga la Reserva de Caza Chapleau, de 7.000 kilómetros cuadrados, la reserva de caza de la Corona más grande del mundo. Además de albergar innumerables especies de flora y fauna, como águilas, castores y alces, la reserva ofrece vistas increíblemente nítidas del cielo nocturno y magníficas oportunidades para contemplar la aurora boreal.

Ubicación: Sudbury, No organizado, Parte Norte

Parque provincial del Lago Superior

El Parque Provincial del Lago Superior fue el segundo parque provincial de Ontario en obtener la categoría de Reserva de Cielo Oscuro y se encuentra entre las más oscuras del mundo. Mientras observa las estrellas, esté atento a la fauna nocturna, como murciélagos, castores y lobos. El parque ofrece diversas opciones para acampar, con dos zonas de acampada con servicios para autocaravanas y tiendas de campaña, además de 200 zonas de acampada en zonas rurales abiertas de mayo a octubre cada año.

Ubicación: 96 Broadway Avenue, Wawa

Noroeste de Ontario

Parque Provincial del Gigante Durmiente

Al este de Thunder Bay, el Parque Provincial Sleeping Giant cuenta con más de 100 kilómetros de senderos que atraviesan el prístino bosque boreal a orillas del Lago Superior. De día, el parque ofrece la oportunidad de observar fauna como ciervos, linces y más de 200 especies de aves. De noche, disfrute de magníficas vistas del cielo oscuro, además de la posibilidad de ver la aurora boreal. Si la aurora boreal aparece durante su visita, mire hacia el lago y observe los patrones que proyecta en el agua. Con zonas de acampada disponibles todo el año, incluyendo cabañas con todos los servicios, Sleeping Giant debería estar en su lista de deseos para disfrutar del cielo nocturno.

Ubicación: RR 1, Pass Lake

Parque Provincial Quetico

El Parque Provincial Quetico, un emblemático parque natural y un destino mundialmente famoso para practicar piragüismo de travesía, alberga más de 2000 lagos y una infinidad de parajes naturales remotos. En 2021, la Asociación Internacional de Cielo Oscuro lo designó Parque Internacional de Cielo Oscuro. Se puede acampar durante todo el año, incluyendo campamentos de invierno y alquiler de cabañas en el Dawson Trail Campground.

Ubicación: ON-11, Atikokan

Parque Nacional Pukaskwa

Ubicado a orillas del Lago Superior, el Parque Nacional Pukaskwa ofrece excelentes oportunidades para observar las estrellas y la aurora boreal gracias a su ubicación remota. Las opciones de acampada incluyen zonas con acceso para vehículos en el Camping Hattie Cove de mayo a septiembre, zonas de acampada en zonas rurales agrestes de mayo a octubre (si el tiempo lo permite) y zonas oTENTik, una combinación entre tienda de campaña y cabaña rústica, también disponibles de mayo a octubre. Incluso fuera del parque, se han avistado auroras boreales con frecuencia a lo largo de la Carretera 17 de la Costa Norte, entre Sault Ste. Marie y Thunder Bay.

Ubicación: ON-627, Heron Bay

Parques provinciales de Ontario

Con más de 300 parques provinciales en toda la provincia, hay muchos más lugares increíbles para observar las estrellas y la oportunidad de ver la aurora boreal durante todo el año.

Se requiere un permiso vehicular diario para cada parque que visite. Si está disponible, compre su pase con anticipación y reserve su campamento con suficiente antelación.

En general, los fines de semana hay mucha más gente en los Parques de Ontario que entre semana, así que planifique una visita a mitad de semana. El calzado y el equipo limpios previenen la propagación de especies invasoras, y permanecer en senderos y pasarelas, junto con una política de cero residuos, ayuda a reducir la destrucción de hábitats sensibles.