シロフクロウが木に止まっている — Wolfe Island | South Eastern Ontario

オンタリオ州での冬の野生動物観察

オンタリオ州に生息する毛皮や羽毛を持つ動物のすべてが、気温が下がると冬眠したり、渡りをしたりするわけではありません。冬の間も活動を続ける動物や鳥もいます。

冬に野生動物を観察すると、次のようないくつかのメリットがあります。

雪の中の動物の足跡を識別して追跡するのははるかに簡単です
森の葉がなく、雪の白い背景があると、野生動物を見つけるのが簡単になります（シロフクロウを除く）
冬の背景は素晴らしい写真を撮るのに最適です

ここでは、この冬注目すべき哺乳類と鳥類、そしてオンタリオ州で野生生物を観察できる場所をいくつか紹介します。

オジロジカ

適応力に優れたオジロジカは北米全土に生息し、オンタリオ州の混合林や森林でよく見かけられます。しかし、彼らは一般的に臆病なので、優雅に飛び去る際に、特徴的な白い縁取りの尾を空中で揺らす姿をよく見かけます。これは、他のシカに危険や苦痛を知らせる合図となる場合があります。

オジロジカは習慣的な生き物で、同じ道や移動ルートを頻繁に利用します。越冬地（ディアヤードとも呼ばれます）は、冬季に十分な食料と隠れ場所を提供する生息地です。

冬になると、彼らの毛皮は夏の黄褐色からより厚く灰褐色へと変化し、斑点模様の毛皮から春の子鹿が生えてきます。成熟した雄鹿の大きな角は雄鹿と呼ばれ、雄鹿は雄々しく雄々しく見えます。しかし、雄鹿は冬に角を落とし、春になると新しくより強い角が生えてきます。

楽しい事実

雄鹿は雄鹿と呼ばれます
メスの鹿はメスである
若い鹿は子鹿です
鹿の群れの名称は群れである
鹿の蹄でできた足跡は逆さまのハート型に見え、先端が移動方向を示しており、長さは約7.5センチメートルです。

ムース

オンタリオ州で最も背の高い哺乳類であるヘラジカは、シカ科に属します。ヘラジカは涼しい気候を好むため、州内で北に行くほど見かける可能性が高くなります。

幅広の蹄と長い脚は雪の中でも楽に動くのに役立ち、毛皮は厚い下毛と中空の毛皮で寒い気候に適応しており、冬用の毛皮のように空気を遮断して体温の損失を防ぎます。

ヘラジカの仲間であるシカと同様に、雄牛と呼ばれる成獣の雄は冬に角を落とします。角は秋の交尾期に、ライバルの雄牛を威嚇し、挑発するために使われます。交尾期以外は、ヘラジカは単独で行動します。

ヘラジカは草食動物で、葉、樹皮、小枝などの植物を蓄えます。この巨体は体重が900キログラム（約2000ポンド）を超えることもあるため、常に草を食む必要があります。しかし、冬季には食料源が限られるため、ヘラジカはエネルギーを節約するために活動を制限します。

楽しい事実

雄のヘラジカはブルと呼ばれる
メスのヘラジカは雌である
若いヘラジカは子牛です
ヘラジカの群れの名前は群れである
ヘラジカはシカと同じ科に属しているため、足跡は似ているが、大きさはシカの約2倍である。

アカギツネ

イヌ科の動物であるキツネは、嗅覚と聴覚が非常に鋭敏で、ネズミ、ハタネズミ、リスなどの小型哺乳類を狩る際に役立ちます。アカギツネはオンタリオ州全域の野原、森林、湿地、そして残念ながら住宅街や郊外にも生息しています。

アカギツネは冬の間も活動的で、狩りや採餌を行い、通常は冬の終わりから春の初めにかけて繁殖期を迎えるまで巣穴に入りません。獲物を追って雪の中に頭から飛び込む姿は、見ているだけで楽しいものです。

楽しい事実

雄のキツネは犬と呼ばれます
メスのキツネは雌狐である
若いキツネは子ギツネまたは子ギツネです
キツネのグループ名はスクルクまたはリーシュです
キツネの足跡は中型犬の足跡に似ているが、キツネは、曲がりくねって歩く傾向がある飼い犬とは異なり、通常は特定の方向に、素早く計算された歩幅で移動する。

オオカミとコヨーテ

オオカミやコヨーテを見つける前に、その鳴き声を聞く可能性が高くなります。

この2種類のイヌ科の近縁種は、しばしば誤認されます。オオカミとコヨーテには多くの類似点がある一方で、重要な違いもあります。どちらの野生の犬も、主に灰色と黒の体色をしており、群れで生活し、狩りをし、コミュニケーションをとります。

オオカミは体が大きく、広い群れで生活するのに対し、コヨーテは体格が小さく、兄弟姉妹で行動する傾向があります。オオカミの特徴的な長い遠吠えは、コヨーテの甲高く短い吠え声や鳴き声とは明確に異なります。オオカミの遠吠えははるかに遠くまで届き、これはオオカミの移動範囲が広いことと対応しています。また、コヨーテは北米にのみ生息していますが、オオカミは北米、アジア、ヨーロッパ、北アフリカに生息しています。

オンタリオ州では、ハイイロオオカミとトウブオオカミという2つのオオカミの亜種が確認されており、目撃情報はオンタリオ州中部のアルゴンキン州立公園、キラーニー州立公園、クイーン・エリザベス2世野生地域などの州立公園内とその周辺に集中しています。コヨーテはより繁殖力が高く、オンタリオ州南部の農村地帯、公園、森林に適応しています。

オオカミもコヨーテも冬を歓迎し、夕暮れから夜にかけてネズミやげっ歯類、さらには死肉を狩ります。

楽しい事実

群れのリーダーであるアルファ以外には、オスとメスを区別する名前はない。
若いオオカミとコヨーテは子犬です
オオカミとコヨーテの群れの名前はパックである
オオカミとコヨーテの足跡の大きさは異なります。オオカミの足跡は大人の手のひらほどの大きさになることもありますが、コヨーテの足跡ははるかに小さく、どちらもキツネの足跡よりも大きいです。

ヤマアラシ

ヤマアラシはカナダで2番目に大きい齧歯類で、有名な大型の近縁種であるビーバーとは異なり、冬眠しません。その代わりに、木に登り、樹皮や小枝を食べて冬の大部分を過ごします。ですから、自然散策の際は、空を見上げるのを忘れないようにしましょう。

羊毛のような下毛の上には、鋭い針で覆われた 30,000 本以上の長い毛が重なっており、攻撃を受けたときにヤマアラシの防御の役割を果たします。

楽しい事実

若いヤマアラシはポルキュペットと呼ばれる
ヤマアラシのグループ名は「棘」
ヤマアラシの足跡は、長い爪跡と尾の跡で識別できますが、深い雪の中では、溝のような跡だけが残ります。

フィッシャーとマツテン

フィッシャーとマツテンはイタチ科に属する肉食の森林哺乳類です。フィッシャーはマツテンよりも体が大きく、体色も濃いです。どちらも北方針葉樹林または混交林を好みます。

フィッシャー（「フィッシャーキャット」と呼ばれることもある）は、ネコ科の動物ではなく、魚を捕獲する動物でもありませんが、ネズミ、リス、さらにはヤマアラシまでも捕獲する獰猛なハンターです。夏の間は、この捕獲困難なハンターは夜間に活動する傾向がありますが、冬は日中に活動することが知られています。

楽しい事実

若いフィッシャーとテンはキットと呼ばれます
この2種はいとこ同士なので、足跡は非常によく似ているが、フィッシャーの方が少し大きい。C字型の中手骨の周囲に5本の爪のある指があるかどうか確認しよう。

フクロウ

夜行性で捕食性であり、伝説や言い伝えに彩られたフクロウは、オンタリオ州の猛禽類の中で最も興味深いもののひとつです。

オンタリオ州には、アメリカワシミミズク、アメリカフクロウ、ハイイロフクロウ、シロフクロウ、ノコギリフクロウ、シロフクロウなど、ほぼ12 種類のフクロウが生息しており、いずれも冬の間も活動します。

オンタリオ州に生息するフクロウの種類はそれぞれ異なる冬の狩猟パターンを持っています。例えばシロフクロウは、オオカミフクロウが好む密生した松林ではなく、広々とした野原を好みます。遮音性の高い柔らかい羽毛は飛翔音を抑制し、これらの捕食者は静かに攻撃することができます。

フクロウは非常に巧妙に擬態しているため、見つける唯一の方法は、まず鳴き声を聞くことだけです。フクロウはそれぞれ独特の鳴き声を持っており、その鳴き声で種を識別することができます。例えば、アメリカフクロウの鳴き声は「誰が料理を作っているんだ？みんなに料理を作っているんだ？」と表現されることが多く、ノコギリヒワの鳴き声は「トゥートゥートゥー」と表現されることが多いです。

楽しい事実

赤ちゃんフクロウは「オウレット」と呼ばれます
フクロウのグループ名は「議会」です

キツツキ

オンタリオ州では少なくとも9 種類のキツツキが確認されていますが、冬によく見かけるキツツキの中で最も一般的な種類は、ケバゲリ、ヒメキツツキ、エボシキツツキです。

綿毛と毛に覆われた、白黒の模様のある羽毛を探してください。エボシクマゲラははるかに大きく、主に黒い羽毛、首と下側に白い縞模様、そして印象的な燃えるような赤い帽子のような冠羽を持っています。

キツツキは、あの馴染みのある叩くような音で知られています。昆虫を探すために、くちばしで木の幹や枝、倒木に穴を開けることで知られています。木の幹を掴むための対生の指を持つ対趾足、昆虫を捕らえるための長く粘着性のある舌、体を支えるための丈夫な尾、そして衝撃を吸収する驚くべき頭蓋骨など、キツツキにはユニークな特徴があります。

楽しい事実

若いキツツキは巣を離れる前は雛であり、巣を離れた後は雛と呼ばれます。
キツツキのグループ名は系統である

鳴鳥

ほとんどの鳥類は冬が来る前に南へ渡りますが、数種の丈夫な鳴鳥は冬期を通して（または冬のほとんど）オンタリオ州に留まります。

例えば、シロハラゴジュウカラやアカハラゴジュウカラを見かけるかもしれません。活発で機敏なこれらの小鳥は、独特の行動様式を持っています。木の枝や幹を逆さまにして餌を探すのです。

アオカケスは冬でも活動的であることが知られています。鮮やかな青、黒、白の羽毛で簡単に識別できるアオカケスは、カラス科に属する鳴き声の大きい鳥です。非常に知能が高く、好奇心旺盛で社交的な鳥で、他の鳥に捕食者の存在を警告する姿が目撃されています。

楽しい事実

若い鳴鳥は巣を離れる前は雛鳥であり、巣を離れた後は雛鳥と呼ばれる。
鳴鳥のグループ名はパーティーまたはバンドです

成熟したメスのヘラジカと若いヘラジカが雪の中を歩いています。 — アルゴンキン州立公園 | グレート・カナディアン・ウィルダネス

冬のオンタリオ州で野生動物を見られる場所

オンタリオ州の自然保護区は、多様な自然環境が保護・維持されている地域です。多くの保護区は冬季も開園しています。お近くの一年中楽しめる自然保護区を探してみましょう。

オンタリオ州には、冬の間も開園している州立公園が20カ所以上あり、クロスカントリースキーやスノーシューイングなど、雪上で楽しめるアクティビティを豊富に提供しています。 1日車両通行許可証を購入し、キャンプ場の予約は事前に行ってください。

冬の野生動物観察に最も人気のある公園は次のとおりです。

アルゴンキン州立公園

アルゴンキンでは冬に、ヘラジカ、キツネ、フィッシャー、テン、カワウソ、オオカミなど、多くの動物や鳥の目撃情報や鳴き声が聞かれます。動物そのものを見ることはできないかもしれませんが、これらの哺乳類の足跡に遭遇する可能性は非常に高いでしょう。ワタリガラス、アオカケス、カナダカケス、アメリカコガラ、キツツキ、そして数種の冬鳥もよく見られます。公園のバードウォッチングレポートでは、最近観察された鳥の種類をご覧いただけます。

場所:アルゴンキン州立公園、アルゴンキン州立公園、ハイウェイ60号線43km地点、アルゴンキン州立公園

キラーニー州立公園

冬には、キラーニーではヘラジカ、シカ、オオカミ、テン、さらにはボブキャットの目撃例もあります。これらの動物の多くは臆病で見つけにくいのですが、冬の雪のおかげで、いつ彼らがそこにいたのかが分かりやすくなります。森にはたくさんの足跡が残されているので、iNaturalistなどのアプリを使って、誰がつけたのかを特定してみましょう。このアプリは、公園がそこに生息する動物を記録するのにも役立っています。キラーニーでは、滞在を延長したい方のために、6つのユルトと2つのキャビンをレンタルできます。ただし、オンラインでのご予約はお早めにお願いいたします。

場所: 960 Highway 637、キラーニー